第3章 消失的她

祐嘉再次踏上了寻找牧瑀的旅程，心中满是决心与期盼。

他深知，这一次的离家出走，意味着与家族的决裂，但为了追求自己的幸福，他别无选择。

离开韩楚府后，祐嘉一路疾行，马不停蹄地赶往青山城。他记得上次在那里与牧瑀重逢，两人共同经营着巴林丝绸店，度过了一段美好的时光。

然而，当他抵达青山城时，却发现情况与想像中的截然不同。

街道依旧繁华，人来人往，商贩们热情地招呼着过往的客人。但当他来到巴林丝绸店所在的街道时，眼前的景象让他愣住了。

原本装修精美、顾客络绎不绝的丝绸店，此刻却门窗紧闭，招牌斜挂，显得破败不堪。门口积满了灰尘，似乎已经很久没有打理过。

“这是怎么回事？”祐嘉心中惊疑，快步走上前，推了推店门，却发现已经上了锁。

附近的商贩见到他，纷纷投来同情的目光。

“这位公子，您是在找巴林家的店吗？”一位卖糖葫芦的老者上前问道。

“是的，老人家，请问这里发生了什么事？”祐嘉焦急地问。

老者叹了口气，摇了摇头：“唉，巴林家出事了，他们的店已经关门好些日子了。”

“出事了？到底怎么回事？”祐嘉心中一紧。

“听说巴林老爷犯了事，被官府抓走了，家中的成年男丁都下了狱。女眷们则被送进宫里当绣娘了。”老者低声说道。

“什么！”祐嘉震惊得说不出话来，“这怎么可能？”

“我也是听说的，具体情况就不太清楚了。”老者同情地看着他，“公子与巴林家有交情？”

“是的，他们是我的朋友。”祐嘉勉强压制住内心的慌乱。

“那真是可惜了，巴林家的小姐是个好人。”老者叹息。

“请问，有没有什么人知道更多的情况？”祐嘉迫切地问。

“您可以去问问隔壁的李大娘，她与巴林家关系不错，或许知道些什么。”老者指了指旁边的一家小店。

“多谢老人家！”祐嘉道谢后，立刻前往。

李大娘的杂货店虽然不大，但整理得井井有条。她正坐在门口，低头织着毛衣。

“李大娘，您好。”祐嘉礼貌地上前。

李大娘抬起头，看到眼前的年轻人，有些疑惑：“这位公子，您是？”

“我是巴林牧瑀的朋友，特地来找她的。”祐嘉解释。

“原来是牧瑀的朋友。”李大娘点了点头，随即神情黯然，“唉，可惜啊。”

“李大娘，请问巴林家到底发生了什么事？”祐嘉急切地问。

李大娘放下手中的织物，叹了口气：“几个月前，巴林老爷被指控走私违禁品，官府来人将他和家中的成年男丁都抓走了。女眷们则被送进了宫里，说是要当绣娘。”

“走私违禁品？这不可能！”祐嘉难以置信。

“我们也觉得奇怪，巴林老爷为人正直，怎么会做这种事呢？”李大娘摇头，“但官府的人说有确凿的证据，我们也无能为力。”

“那牧瑀……她还好吗？”祐嘉关切地问。

“唉，牧瑀姑娘也是被带走了。”李大娘眼中闪过一丝泪光，“临走前，她托付我把这个交给一位可能会来找她的公子，想必就是您了。”

她从袖中掏出一条精致的手帕，递给祐嘉。

祐嘉接过手帕，发现上面绣着一朵盛开的芍药花，花瓣层层叠叠，栩栩如生。手帕的角落还绣着小小的“瑀”字。

他的心中一阵酸楚，回忆如潮水般涌来。

那是他们年幼时的事情了。

在学堂的后院，有一片幽静的花园，种满了各种花草。有一天，他们偷偷溜进去，想要寻找传说中的“花中之王”。

“祐嘉哥哥，你看，那朵花好漂亮！”牧瑀指着一株盛开的芍药花，兴奋地说。

“是啊，听说这就是芍药花，被称为花仙子呢。”祐嘉微笑着回答。

“我好想摘一朵带回家。”牧瑀眨了眨眼睛。

“可是这是学堂的花园，不能乱摘。”祐嘉提醒她。

“就一朵嘛，不会有人发现的。”牧瑀顽皮地笑了笑，轻轻靠近花朵。

就在她伸手要摘下花朵时，一只五彩斑斓的蝴蝶从花丛中飞出。

“哇，好漂亮的蝴蝶！”牧瑀惊喜地喊道，随即开始追逐蝴蝶。

“小心点，别摔了！”祐嘉在后面提醒。

然而，牧瑀一不小心被石头绊倒，摔在了地上。

“哎呀！”她痛呼一声。

“牧瑀妹妹，你没事吧？”祐嘉连忙跑过去，扶起她。

“膝盖好痛……”牧瑀皱着眉头，眼中泛起泪光。

祐嘉低头一看，她的膝盖擦破了皮，渗出丝丝鲜血。

“我背你回去吧。”他温柔地说。

“不用了，我可以走。”牧瑀逞强道。

“别逞强了，上来吧。”祐嘉坚持。

牧瑀终于点了点头，轻轻趴在他的背上。一路上，她轻轻哼着歌，似乎已经忘记了疼痛。

那天的夕阳特别美，两人的身影被拉得很长，很长。

回到现实，祐嘉紧紧握着手帕，心中满是思念与自责。

“牧瑀妹妹，你到底在哪里？”他喃喃自语。

“公子，您还好吗？”李大娘关切地问。

“我没事，谢谢您。”祐嘉强忍着内心的波澜，“请问，我该怎么才能找到她？”

“这个……我也不清楚。不过，我听说那些女眷们都被送进了皇宫，要找到她恐怕不容易。”李大娘无奈地说。

“不管多困难，我都要试试。”祐嘉坚定地说。

“公子，宫中戒备森严，您可要小心啊。”李大娘提醒。

“我会的，再次感谢您的帮助。”祐嘉深深鞠了一躬。

离开李大娘的店后，祐嘉站在街头，思索着下一步该怎么办。

“要进入皇宫，谈何容易……”他眉头紧锁。

就在这时，他突然想起了一个人——任天信。他是礼部侍郎的儿子，或许可以帮上忙。

“我得回京城一趟。”祐嘉下定决心。

返回京城的路上，祐嘉心情复杂。一方面，他担心父亲韩楚正德的态度；另一方面，他又希望能通过关系，进入皇宫找到牧瑀。

回到京城后，他直接前往任家。

任府门前，两个守门的家丁见到他，立刻行礼：“韩楚公子，您来了。”

“天信在家吗？”祐嘉问。

“二少爷正在书房，我这就带您过去。”家丁恭敬地说。

来到书房门口，祐嘉轻轻敲了敲门。

“进来。”任天信的声音传出。

推开门，任天信正在书桌前看书，见到祐嘉，惊喜地站起来：“祐嘉，你怎么来了？”

“天信，我有急事想找你帮忙。”祐嘉直接说。

“发生什么事了？”任天信关切地问。

祐嘉将巴林家的遭遇和自己的打算一五一十地告诉了任天信。

“什么？巴林家出了这么大的事？”任天信震惊，“你打算怎么办？”

“我想进入皇宫，找到牧瑀。”祐嘉坚定地说。

“可这太危险了，宫中戒备森严，你一介平民，如何进去？”任天信皱眉。

“所以我需要你的帮助。”祐嘉看着他，“你父亲是礼部侍郎，或许能想办法。”

任天信沉思片刻，说：“我可以试试，但不敢保证一定能成功。”

“只要有一线希望，我都愿意尝试。”祐嘉感激地说。

“好吧，我去跟父亲商量一下，你先在府上休息。”任天信说。

任天信找到父亲任礼部，将事情的经过讲述了一遍。

“父亲，您看能不能想办法帮帮祐嘉？”任天信问。

任礼部皱着眉头：“这件事有些棘手。巴林家的案子是刑部在办，听说牵涉到皇室，非同小可。”

“可是，牧瑀姑娘是无辜的。”任天信说。

“我明白，但我们不能轻易插手。”任礼部叹了口气，“不过，或许可以通过太医院的人打听一下情况。”

“太医院？”任天信疑惑。

“是的，最近有一位新任的太医，名叫鄂尔沁祥麟，他是我的学生，或许能帮上忙。”任礼部说。

“那太好了，我这就去找他！”任天信兴奋地说。

“别急，我先给他写封推荐信，你们再一起去见他。”任礼部拿起笔，开始写信。

翌日，祐嘉和任天信一起前往太医院，寻找鄂尔沁祥麟。

太医院位于皇城东侧，建筑宏伟，气氛肃穆。两人来到门口，出示了任礼部的推荐信，门卫恭敬地将他们引入内院。

在一间雅致的书房内，他们见到了祥麟。

祥麟年约二十出头，身穿白色太医服，面容俊秀，气质温文尔雅。

“两位公子，请坐。”祥麟微笑着招呼。

“祥麟兄，久仰大名。”任天信拱手道。

“任公子客气了，不知有何贵干？”祥麟问。

任天信将事情的来龙去脉告诉了他，最后说：“希望祥麟兄能帮忙，让祐嘉进入宫中，找到巴林姑娘。”

祥麟听完，沉思片刻，说：“这件事有些困难，但也不是没有办法。”

“请祥麟兄指点。”祐嘉急切地说。

“最近宫中正在招募一些临时的杂役，负责整理御药房。如果你愿意假扮成杂役，或许可以进入宫中。”祥麟说。

“这样可以吗？”祐嘉眼中闪过希望。

“但你要小心，宫中规矩严格，一旦被发现，后果不堪设想。”祥麟提醒。

“我明白，为了牧瑀，我愿意冒这个险。”祐嘉坚定地说。

“好，那我就帮你安排。”祥麟点头。

数日后，祐嘉化名为“小林”，顺利进入了皇宫，成为御药房的一名杂役。

宫中的生活与外面截然不同，规矩繁多，处处充满了压抑的气氛。

“小林，快把这些药材搬进库房！”一位年长的太监命令道。

“是，公公。”祐嘉恭敬地回答，赶紧行动。

在繁忙的工作之余，祐嘉时刻留意着宫中的动向，希望能找到牧瑀的下落。

一天，他在御花园中，远远地看到一群宫女正在刺绣。其中一位身影熟悉的女子吸引了他的注意。

“是牧瑀吗？”他心中一动，悄悄靠近。

果然，那位女子正是巴林牧瑀。她低头专注于手中的刺绣，神情平静，但眼中透露出一丝忧伤。

祐嘉心中激动万分，正想上前相认，却被一位太监拦住。

“你在这里做什么？杂役不得随意进入御花园！”太监斥责。

“对不起，公公，我迷路了。”祐嘉连忙道歉。

“快滚回去！”太监不耐烦地挥手。

祐嘉无奈，只能暂时离开。

回到住处后，他找到祥麟，将情况告诉了他。

“我已经找到牧瑀，但无法与她接触。”祐嘉焦急地说。

“宫中规矩森严，你不能轻举妄动。”祥麟提醒。

“那我该怎么办？”祐嘉问。

“或许可以利用她们每月休息的机会。”祥麟说。

“休息？”祐嘉不解。

“绣娘们每月有一天可以出宫购买针线，你可以在那时与她见面。”祥麟解释。

“太好了，谢谢你！”祐嘉感激地说。

终于，到了绣娘们出宫的日子。

祐嘉提前来到了宫外的市集，焦急地等待着。

不久，一群身穿素雅衣裙的女子走出宫门，朝市集方向走来。

他在人群中寻找着，终于看到了牧瑀的身影。

“牧瑀！”他轻声呼唤。

牧瑀听到有人叫她的名字，转过头，当看到是祐嘉时，惊讶得瞪大了眼睛。

“祐嘉哥哥？你怎么会在这里？”她难以置信地问。

“我来找你。”祐嘉激动地说。

“这里不方便，我们换个地方说话。”牧瑀环顾四周，低声道。

他们走进了一家安静的茶馆，找了个僻静的角落坐下。

“你怎么进入宫中的？”牧瑀问。

“我化名为杂役，潜入宫中，只为找到你。”祐嘉坦诚。

“你太冒险了！”牧瑀担忧地说。

“为了你，这一切都值得。”祐嘉握住她的手。

牧瑀的眼中闪过一丝泪光：“祐嘉哥哥，我很高兴见到你，但我们不能这样。”

“为什么？”祐嘉不解。

“宫中的规矩严格，我们若被发现，会有性命之忧。”牧瑀说。

“我不怕，只要能和你在一起，什么都不重要。”祐嘉坚定地说。

“你不为自己想，也要为你的家族想想。”牧瑀劝道。

“我已经与家族决裂了，他们不肯接受我们。”祐嘉苦笑。

“怎么会这样？”牧瑀惊讶。

祐嘉将之前发生的事情简要告诉了她。

“对不起，都是因为我……”牧瑀自责。

“不要这么说，这是我的选择。”祐嘉安慰她。

“可我们现在该怎么办？”牧瑀无奈。

“我会想办法救你离开宫中，然后我们一起远走高飞。”祐嘉说。

“这太危险了。”牧瑀摇头。

“不试试怎么知道？”祐嘉微笑。

接下来的日子里，祐嘉与祥麟商量，想出了一个计划。

“宫中最近需要一批药材送往绣坊，我可以安排你作为运送人员，然后你们趁机逃走。”祥麟说。

“可这样会连累你。”祐嘉担心。

“我会小心处理，不会让人发现。”祥麟自信地说。

“谢谢你，祥麟兄，你是我们的恩人。”祐嘉感激地说。

计划实施当天，祐嘉推着装满药材的车，来到了绣坊。

他与牧瑀交换了一个眼神，两人默契地行动。

就在他们准备离开时，突然一声大喝传来：“站住！”

一队侍卫出现在他们面前，为首的是一位冷峻的将军。

“你们要去哪里？”将军质问。

“我们……”祐嘉一时语塞。

“他们想逃跑！”一个尖酸的声音传来，是之前在御花园斥责过祐嘉的太监。

“来人，将他们抓起来！”将军下令。

侍卫们蜂拥而上，将两人控制住。

“怎么办？”牧瑀绝望地看着祐嘉。

“别怕，我们会有办法的。”祐嘉安慰她，内心却充满了恐惧。

他们被押送到皇宫的刑部，面临严厉的审问。

“你们私自谋划逃离宫中，罪不可赦！”审判官冷冷地说。

“求求您，放过牧瑀，她是无辜的。”祐嘉恳求。

“一个都不能放过！”审判官毫不留情。

就在这时，一个声音响起：“且慢！”

众人回头，只见一位身穿华服的青年走了进来，正是任天信。

“任公子，您怎么来了？”审判官惊讶。

“这两人是我的朋友，此事其中有误，希望大人能从轻发落。”任天信拱手道。

“可是……”审判官为难。

“我父亲任礼部已经知晓此事，请大人给个面子。”任天信微笑。

审判官思索片刻，终于点头：“好吧，看在任大人的面子上，这次就放过他们。”

祐嘉和牧瑀终于松了一口气。

出了刑部，祐嘉感激地对任天信说：“天信，谢谢你！”

“不用客气，我也是刚得知消息，立刻赶来了。”任天信说。

“可我们现在该怎么办？”牧瑀担忧。

“你们暂时不能留在京城，最好离开一段时间。”任天信建议。

“可是，我们能去哪里？”祐嘉疑惑。

“我在南方有一处庄园，你们可以先去那里避一避。”任天信说。

“真的太感谢你了！”祐嘉由衷地说。

最终，他们决定离开京城，前往南方的庄园。

临行前，祥麟来送行。

“抱歉，没有帮到你们。”祥麟有些自责。

“不，你已经做了很多。”祐嘉感激地说。

“祝你们一路顺风，希望有朝一日能再见面。”祥麟微笑。

“一定会的。”牧瑀也感谢地点头。

马车缓缓驶离京城，两人坐在车内，心情复杂。

“终于可以在一起了。”祐嘉握着牧瑀的手。

“是啊，经历了这么多，我们终于可以安心了。”牧瑀轻轻靠在他的肩上。

“未来的路或许还有困难，但只要我们在一起，就不怕了。”祐嘉温柔地说。

“嗯，我相信我们会幸福的。”牧瑀微笑。

然而，他们并不知道，命运的红雨，还未完全消散。他们的前方，依然布满了未知的挑战与磨难。