里游女主品鉴指南
第143章 掮客
从远处眺望，是一座城墙环卫的普通城市，建筑风格较为古老，几乎没有什么魔法参与的地方。
根据和骑兵队长的交流，魔法在这周边区域非常少见，只有商贾、贵族之类消息灵通的人才能确认存在，对普通人来说十分稀罕。
魔物倒是泛滥，但也都是些没什么特别能力的尸鬼、史莱姆、哥布林之类的，几百年来，人们已经将之纳入认知的范围，视作野猪之类的猛兽。
伊维斯他们来到这里，只用了七天，而那些盘踞着妖魔的地带，普通人一辈子都走不过去，地理的阻绝带来认知的差异，这并不奇怪。
1914年第一条商用航线开启，50年之后，丛林里的食人族还将飞机视作“神鸟”崇拜，甚至100年后，还有很多很多人未曾乘坐和了解过。
工业时代尚且如此，本就隐世的魔法，在外界，人们对它的认知可能只有教会。
交谈后，伊维斯得知，这位骑兵队长，是现任王后埃蕾努家族中的一员——王城的巡卫工作也不是什么人都能做的。
因此他比普通人更忧愁着这个国家的未来。
这让伊维斯对他的印象好了一些。
本来以为这种小地方没有什么熟人，结果意料之外的，进城后不久，就被认了出来。
骑兵队长亲自为伊维斯牵马，“那么就由我来为您安排住处……”
“伊维斯大人？伊维斯大人！真的是您呀！”
一个商人打扮的年轻人走上前来，恭敬地摘帽行了一礼。
“我记得你，芬利·蜜莉恩。”
伊维斯扫视对方的面容，作为审判官，最常见的工作是抓捕异端，记下别人的脸是职业习惯，眼前这人是蜜莉恩家的一员，他在庄园里见过对方。
不知为何，那个家族给予了一些没有血缘关系的人“蜜莉恩”的姓氏，让人感觉，比起家族更像是什么商业集团，也因此吸纳了很多的人才，发展壮大。
没想到商业的触须已经延伸到这种小地方。
“深感荣幸！”芬利满脸热忱，又看向骑兵队长，“向您问候，杰斯帕队长，大审判长阁下与蜜莉恩家有恩，就请让我来招待吧。”
“这……我今天冲撞了贵人，那改日再给我表达歉意的机会。”
骑兵队长没有追问，鞠躬后离开。
芬利走上前来牵马，伊维斯没有拒绝，这也是一种增进关系的方式，像是有些地方国王要踩着臣子的肩膀上马车，谁被踩反而是被信任的表现。
总之一般程度的交情，遵循这些礼节就好，太亲切反而会让人心里犯嘀咕。
其他女眷上车，伊维斯与芬利交流起周边的情况。
“我来到这边有一个月了，目前负责‘香肠’的销售，这些圣城不受欢迎，但在这周围却很畅销，或许是土地的差异，这里的贵族……咳嗯，很需要‘香肠’附加的那些效果，反而卖出了高价。”
他所说的“香肠”，是选育改造后的肉用触手，有提升欲望的负面效果，圣城贵族人均种畜级精力，不需要这些，所以只能作为基础的肉食贱卖，只有吃不起肉的居民购买。
没想到换了地方身价倍涨，这也是行商的有趣之处。
“这个国家的气候很好，适合生产葡萄酒，自然资源也足够丰富，附近有一条河流方便水运，这些都是很好的条件。
“在圣座会议决定加强地方教区联系后，家族考察后觉得这里很适合作为中转站，不过近期它在和邻国雷本发生摩擦，所以我准备上报家族，重新进行考察——不知道您有什么意见吗？”
伊维斯疑惑道：“我？蜜莉恩家的商业规划与我这个外人有什么关系？”
“这个……”芬利委婉含蓄地说：“伊维斯大人的怜悯心圣城有名，经常帮助可怜的少女，这个国家的王后、大公主和二公主，即便以在下的眼光来看，也都是可人，可谓是卡尔尼亚的三颗明珠。
“如果您有怜悯之意，蜜莉恩家便将这份礼物为您奉上。”
伊维斯摆手道：“我像是走到哪里都盯着女人看的人吗？而且，小国的王后也就那样子吧，就算是王国的那个，二手货我也不感兴趣。”
芬利有心与面前的大人物交好，努力表现着：
“早些年在下被奴隶商人抓去当仆从，略懂一些识别的技巧，那三位，我用头担保，都是处女。
“大公主是已经过世的前任王后所生，二公主是现任王后弟弟的女儿，即侄女，那位早年为国捐躯，王后将其视作亲女抚养，国王也给予其公主的名号。”
像是小阿格里皮娜嫁给克劳狄一世的时候，还带着尼禄，这时代只要地位足够，带个孩子也不是不能接受，女儿也比儿子好听，何况侄女。
“最后……”
芬利压低声音。
“卡尔尼亚国王早年上战场伤了身体，与王后的婚姻乃是稳定贵族，据说至今没有踏入过王后的寝殿，这个国家正是需要您帮助的时候啊。”
伊维斯稍微提起了兴趣。
“细说。”
商人露出坦诚的市侩笑意，“或许您觉得有些粗鄙，可我们做商人的，总是习惯估量一切的价值，资源是不会长腿跑路的，在听闻战争后，我准备撤离家族的资本，等待战争平息再介入。
“除了这些外，这个国家我认为最有价值的，便是那三人了，像是品相极高的原石，稍加打磨和包装，便价值连城，我本就准备找机会入手，再献给您，没想到……”
“那就安排吧，”伊维斯满意点头，“麻烦，或是费时较长就算了，女人而已。”
“三日，只需三日，请您稍候。”
蜜莉恩家的商人便有着十足的信心。
“相比您慷慨的馈赠，这样的安排甚至不能称之为回礼，”芬利抚胸，热情地说：“女人收集美丽的珍宝，男人收集美丽的女人，天经地义，算是我个人对伊维斯大人恩情的小小回报。
“不需动用家族的力量，些微支出，不必在意，挣钱和花钱都是开心的事——请问伊维斯大人此行的安排是？”
“如你所说，三日后出发，大概，半个月后回返。”
“好，届时我便会为您送去卡尔尼亚的三颗明珠。”
“看看吧。”
伊维斯从不掩饰欲望，如芬利所说，男人收集美丽的女人是本能。
只是很多时候，这些路边的野花，都不如他花圃里那些来得美丽，偶尔摘一朵轻嗅，图个新鲜就好，谁会特意跑出来欣赏呢？
若是什么稀有品种，那就不同了。
卡尔尼亚，他似乎有了些印象。
一些剧情比较逆天和无趣的作品，再怎么闲伊维斯也不会去看，等见到王妃和两个王女，或许他会有印象。
之后被安排在一栋宽敞气派的房子。
临别时，伊维斯也不客气，吩咐了下寻找制造招魂道具的剩余材料，都是些稀有的矿石，在周边也有产出，这样耽搁几日也是能够接受的。
凯塞利亚的实验室，那数千数万的的尸骨，值得伊维斯等待。
至少能让一两百个普通人，一跃拥有精锐士兵的身体素质，再配合清剿魔物收割经验和训练技巧，一支新的部队就有雏形了。
心情愉快的伊维斯，当即拉着舟车劳顿的女人们，去宽敞的浴池洗澡。
薇拉、渡鸦和洛琳三个不被邀请淫趴的人，怀着喜悦和期待，在不知情况的女仆指路下来到这里，听到里面放荡高昂的声音，表情一个比一个尴尬。
“伊维斯大人真是……就算是我，也不想要这时候进去啊。”
本来想找个机会体验下的佣兵，也在里面的叫喊声中退却了。
实际上这是最好的机会了，若是单独去，反倒会很辛苦。
有精灵血脉的两个魔女，尖尖的耳朵红润起来，默不作声往回走。
一路上经受了大大小小的骚扰，她们的身体，已经慢慢脱离了意志的掌控，这让她们感到害怕的同时，又带来了羞耻的愉悦。
这些自小生活就不安定的女人，被伊维斯挤进了她们毫无规划的人生中，等到一段时间适应后，就会融入生活之中。
…………
芬利入宫见王后。
粗略计算的话，芬利掌握着蜜莉恩家在外资源的10%左右，还有触手肉这样在外面能结交贵族的好东西。
在圣座会议以来，各大教区联系加强的大势中，他有望争取更多资源，来开发西南的商路。
这片连魔法都欠缺的地方，大片大片的魔法矿物、动植物材料等待着开发和贸易，自然资源也非常优越。
芬利说是要退出卡尔尼亚，实际上只是商人习惯性的吝啬，想要等待这片地区安定再做生意，在他看来两国的战争不会持续太久，雷本的优势是压倒性的，卡尔尼亚维持现状，一仗就会结束。
到时候和雷本谈也是一样的。
不计成本投入的话，他本人的积蓄就足够雇佣数百附魔全身甲的骑兵，和十个以上会吟唱大火球术的魔法师，卡尔尼亚和雷本两国的军队加起来都会被碾过去。
在“中转站”上投入，未免太过奢侈。
但若是新的分部，乃至西南教区的商贸核心，那就不同了。
而能决定这点的，并非他，甚至单单蜜莉恩一家也不行，吃得下走不动，生意很少有能独吞的，他们也需要和其他贵族合作。
想要达成统一的意见，就需要借势。
大审判长就有那样的分量。
芬利借伊维斯的势，送上礼物是应该的。
伊维斯也理解这一点，只是目前蜜莉恩家与他休戚与共，对方既然看中了这里，有利可图，那么互惠共赢就好。
至于卡尔尼亚和雷本怎么想……
还能怎么想，他们没塞一个使者进来自杀，然后审判官和镇魂骑士大军炸开城墙，把国王老小突突一遍，就是仁慈了。
若是这里的统治者听话一些，那么作为这片区域法理上的王，在蜜莉恩商会的开发蓝图中，他们在以后能够得到十倍、百倍于此时的利益——括号其中不包含主权。
“——王后殿下是我所见的，掌事的女人中，最聪明的一个，现在国王昏迷，卡尔尼亚的利益系于您一人之身，若是您犹豫起来，决策的权力就会随之摇摆，最后被其他旗帜鲜明的贵族攫取。
“那些人有一百个脑袋，一千张嘴，一万条舌头，所有国民都会相信，即便他们割让城市，拆散军队，把居民的儿子贩作奴隶，女儿卖与娼馆，也都是‘为了卡尔尼亚’，但具体是不是这样，至少现在，您是知道的。”
芬利讲述完后，坐下喝水——这地方连好一点的茶都没有，他做生意的时候又不喜欢饮酒。
王后艾蕾努是一位美人。
听过对方之前开门见山的条件，此时面露忧郁和哀愁，勉力维持着仪态。
按照她接受过的教育，观察芬利，试图判断对方的真实意图。
如对方所说，她“现在”还清楚王国的状况，但接下来，委派任何人，有任何动作后，这些都与她这个妇人无关了。
大臣贵族们保持着缄默，就是等待她做出第一个选择，然后他们再去争夺，在那个选择上做文章，转化为他们的利益。
也就是说，只有一次抉择的机会。
艾蕾努轻声询问：“芬利先生，您为何低头不看着我？”
“因为之后您会属于那位高贵的存在，打量别人的女眷，是很失礼的行为。”
“你——你真的觉得卡尔尼亚没有任何选择了吗？！”
王后不得不怒，却知道这愤怒也是争取利益的一种态度，心中苦闷难言，话语都颤抖了。
“真要如你所说，我，我的侄女，先王后的女儿，都去陪那个审判长，卡尔尼亚王的脸面在哪里？！”
“嘘，只要您不说出来，任何人都看不见，听不到，”芬利垂首继续道：“他们会盛赞您与审判长，与蜜莉恩家交好，王国的危机解除，国家富庶，贵族财富增长，居民也都富足……这些都系于您的一念之间。
“这是不是谎言，您应该有判断了，夏季之前，雷本尚无异动的时候，我们商会便已经带来诚意。
“若是您实在不愿，我也钦佩您高贵的品格，在雷本的军队攻入时，我会付出300王国金币——大概是贵国一年的领地税收，来购买三位的贞洁与身体，若是您以死明志，我也会出50金币埋葬三位。”
王后终于不能支持，跌坐在地上，掩面哀泣，抽噎着说道：
“我……答应，我愿意成为那位大审判长的情人甚至性奴隶，但我有两个请求……我的女儿——我的侄女，王国的二公主尤莉夏，能够有一个名分……
“先王后的女儿，大公主蒂娅莉丝，她太可怜了，我没能够照顾好那孩子，恳请您，芬利先生，从我的家族中，挑选另一位淑女代替她……我对她有太多亏欠……”
“不必了！”
窗外传来凛然的女声，金发的王女起身，撕开长裙，翻窗进来，湛蓝的眼瞳凝望过来。
“我才是父王的女儿，要牺牲的话，我绝不会畏惧，我要见那个审判长，要征服我的人，连脸都不敢露的话，你们蜜莉恩家也不会与之合作吧？”
…………
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