七战姫
第3章
这个世界存在着各种各样的野兽。
拥有特异能力的生物并不罕见，连拥有人类智慧的兽类都存在。
在这些兽类中，大陆最强的种族就是“龙”。
它们能够在天空中自由飞翔，拥有长寿命与强韧的身躯，以及种族特有的特异能力。
每一种都是最顶级的最强兽类。
而龙也有各种各样的种族。
有特别擅长飞行的，有耐久力特别强的，也有能够操纵火焰的。
还有能够变成人类模样的。
人类称它们为幻想龙，它们在龙族中地位特别高。
即使变成人类的模样，它们也能发挥龙族的高阶能力。
由于它们在龙族中的地位很高，单独战斗的能力也很强。
这两点相辅相成，让幻想龙形成了某种特异习性。
——那就是独自在人类社会中旅行。
它们旅行的目的因个体而异，有的是为了吃遍世界上的美食。
有的则是为了寻找人生（龙生？）的意义。
以年轻的雌龙——海卡来说。
她的目的就是寻找配偶，这不能公开说出来。
在两个小国的国境附近。
一名少女将长发绑在腰间。她的头发是淡蓝色，年纪大约十岁出头。
虽然独自旅行实在不自然，但周围没有随从。
“……这个国家也没找到吗……”
少女——海卡独自穿越险峻的山路，沉重地叹气。
她不是因为疲惫，而是因为无奈。
她刚才停留的国家也没找到想找的东西。
幻想龙能与人类繁衍后代，所以伴侣当然也包含人类。
人类和龙不同，寿命较短，因此人类很受欢迎。
海卡的朋友前阵子也娶了人类男性，全族都来祝贺。
最近幻想龙的年轻雌性之间，和人类结婚是一种身份地位的象征。
海卡的朋友理所当然地炫耀自己娶了人类。
而且炫耀得非常夸张。
海卡很不甘心。
她气得大闹，几乎把山轰掉一半，但先不管这件事。
海卡认为自己不可能比不上朋友。
她也想娶人类为夫婿。
她想找到比朋友带来的男人更优秀的女婿。
海卡踏上旅程。
目标是找到优秀的女婿。
从踏上旅程开始，已经过了三十年。
海卡还没找到夫婿。
海卡现在341岁。
幻想龙的寿命很长，换算成人类年龄大约是1300岁左右。
虽然她还想玩，但她封印了这种欲望，努力寻找夫婿。
一切都是为了找到比朋友带来的男人更优秀的夫婿。
举几个具体条件——
・外貌端丽。
（注：以幻想龙海卡的角度来看。）
・有积蓄。
（注：幻想龙喜欢金银财宝。）
・聪明伶俐，善解人意。
（注：这是选择人类的醍醐味。）
・年龄可以生育。
（注：纯粹是为了留下子孙。）
・是处男。
（注：朋友的夫婿有经验，所以被拿来比较。）
（注：幻想龙雌性即使到了一定的岁数，人类外表看起来依然年幼。）
海卡以这些条件为基准，持续旅行寻找适合自己的人类。
在已经找遍半个大陆的现阶段，却完全找不到适合的人选。
另外，条件里并不包含战斗能力。
因为从幻想龙海卡的角度来看，人类的战斗能力几乎都低到可笑。
因此，满足海卡条件的人，主要限定在王族或贵族之类。
“……虽然有看到几个不是处男的……
…………不行不行，要是妥协的话，只会被那家伙嘲笑。”
海卡想起朋友那令人厌恶的嘲笑。
她不禁火大，把手伸向腰间。
手伸出去的地方，插着一把“刀”。
拔刀只在一瞬间。
如闪光般的斩击，将附近的岩石砍成两半。
当岩石崩塌的声音响起时，刀身已经收回。
——刀。
在某个小国偶然发现的单刃剑。
为了弥补矮小人种的无力，轻巧且能斩断任何东西的武器。
武器的重量对身为龙的海卡来说并不重要。
不过，海卡喜欢那形状适合拔刀攻击。
从鞘中拔出刀身的动作。
为了斩击而制造出必要速度的动作。
这两点结合得艺术性十足，是刀独特的攻击方式。
海卡觉得那非常美丽。
海卡变得喜欢挥舞刀剑。
不知不觉中，身为龙族的她却将人类的剑术练到了极致。
手拿刀剑游历诸国，找不到好男人就靠击退魔兽排解忧愁。
在开始旅行十五年后，海卡的名字在佣兵业界中以强者之名广为流传。
“……不过，继续旅行下去也不错。”
打倒魔兽被当成英雄，感觉也挺不错的。
由于幻想龙的社会是完全的年功序列，因此年纪尚轻的海卡身份相当低。
与其被一群老头子瞧不起，还被他们呼来唤去，还不如被人类当成英雄。
比以前舒服好几倍。
虽然比起普通人，她的伙食费要多花一点，不过她生性不拘小节。
海卡几乎不曾为生活所苦。
就这样再旅行个五十年左右或许也不错。
到那时候，朋友的老公应该也变成步履蹒跚的老爷爷了吧。
然后把程度相当的人带去那里。
“我的夫婿和你不一样，还很有生育能力哦哼哈哈。”只要这样嘲笑她就行了。
说起来仔细想想，寻找夫婿这件事，也是因为对抗意识才开始的。
海卡本身并不认为自己需要夫婿。
什么嘛，既然如此，旅行的目的就不需要是寻找夫婿。
只要随心所欲地玩英雄游戏就行了。
她原本是这么想的。
但是在旅行途中。
在某个大国的属国。
海卡听到了有趣的传闻。
——王子似乎要迎娶武斗大会的优胜者为妃。
什么啊，海卡大吃一惊。
她看过许多国家，但没有一个国家会用这么疯狂的方法决定王妃。
同时她也这么想。
——只要自己出场并获得优胜，就能随心所欲地向朋友炫耀。
虽然不是入赘而是嫁入王家，让她有点不爽。
但只要能得到王室的财宝和王子的立场，她也可以忍耐。
然后，一年带他回老家一次，向朋友炫耀。
再来就是吃吃睡睡的极乐生活。等腻了就随便躲起来。
……好像不错。
海卡这么想，决定马上去看看传闻中的王子是什么样的人。
……
优娜哈心情很好。
今天天气暖和，风也不大，她的身体状况也不差。
在这样的日子，戌那经常会在下午带着优娜哈在阳台欣赏风景。
戌那在阳伞下悠闲地眺望远方的山。
优娜哈好几次都看他的侧脸看得入迷，细细品味着幸福的时光。
她手拿钢枪，部下就在附近的通道上待命。
尽管如此，现在这个瞬间，她和戌那两人独处。
即使身为护卫，能够待在仰慕的对象身边，就是一种幸福。
（……如果戌那大人决定要娶妃子，
就不会把像我这样的年轻女子放在身边了吧……）
以立场而言，优娜哈姑且被分类为贵族。
成为王妃的女性，想必不会希望在丈夫身边安排抱持好感的女性。
戌那也会顾虑到这一点，一定会让优娜哈“荣升”到其他部门。
不再担任戌那的护卫。
也就等于不再有现在这种安稳的时光。
……光是想象，眼泪就快流出来了。
至少。
如果会答应让自己担任护卫的人，成为戌那的王妃。
那么，她甚至觉得就算让位也无妨。
例如——姐姐伊克哈。
就算会发牢骚，但直到解除护卫任务之前都不会罢手。
如果是姐姐，可以放心把戌那交给她。
可是——凯斯克也会参加大会。
拥有大陆最强称号的少女。
如果一切顺利，优胜者应该是她。
伊克哈和优娜哈都拥有超越常人的战斗能力，但还是比不上那个龙骑士。
如果是凯斯克，会允许优娜哈待在戌那身边吗？
不。
那个女人绝对不会允许。
就连现在，她都对优娜哈待在戌那身边感到不快。
不难想象当她成为王妃时，自己会有什么下场。
她会找机会向戌那提议“介绍更值得信任的护卫”。
戌那会说“优娜哈最值得信任”，拒绝她的提议。
但每次凯斯克都会在不被戌那发现的情况下瞪着优娜哈。
我每次都会冷汗直流，胃痛得像被勒紧一样。
凯丝克乍看之下是个纯情又真诚的贵族千金。
实际上却是死心眼又执拗的蜥蜴女。
不行。
不能把戌那大人交给那种女人。
——既然如此，我得想办法让自己或姐姐获胜。
（……如果真的什么都有可能发生，谁也赢不了那个人。）
凯丝克有“飞龙”。
所谓的龙骑士是指能驾驭飞龙的骑士。
据说她骑上专用飞龙时的战斗能力，连高阶龙族都不是她的对手。
那么，没有骑上龙的时候呢？
那也很难取胜。
毕竟要驾驭飞龙，必须具备比飞龙更强的战斗能力。
凯丝克就算单独应战，也拥有与龙相当的战斗能力。
她的刚剑甚至能砍断顽强的盾牌，被誉为这世上无人能挡。
她的技术也非同小可，据说她在贵族内进行的木剑模拟战中从未输过。
相较之下，优娜哈虽然被誉为刚枪高手，
却不太擅长小规模战斗，技术也还有许多未完成的部分。
——老实说，我完全没有战胜凯丝克的自信。
（可是，我只能硬着头皮上了。我要努力，然后和戌那大人——）
就在她沉浸于幸福的妄想时。
她回过神来，身体已经动了。
原本像石像一样停住的身体，仿佛不曾存在过，她以比疾风更快的速度冲上阳台。
她只花不到一次呼吸的时间，就举起长枪，来到戌那面前。
她用枪和身体，遮住戌那的所有要害。
前方是阳台的扶手和山景。
她看也不看眼前的树林，笔直地注视着山间的一角。
“……优娜哈？”
戌那的声音从背后传来。
她并不惊讶，因为她明白自己随时都有可能被暗杀。
“……敌人？我最好退后一点吧。”
“……不，不用那么做。”
优娜哈以冷静的声音回答，然后——
……
“——被发现了！？”
在距离王城两里远的山中。
偷偷窥视阳台的海卡忍不住发出惊呼。
一般人别说在阳台的人，连阳台的位置都很难看见。
海卡拥有龙族特有的优异视力，勉强能看见。
但她没想到会被人类发现。
“……他似乎看不见我的身影。
只是在充当盾牌隐藏要害而已，是吗？
他能察觉视线吗？就算是这样，在这种距离下不使用道具就察觉到，简直和野生的龙一样敏锐。”
喃喃自语的嘴唇，在不知不觉中扭曲成笑容的形状。
看来人类之中也有相当厉害的家伙。
光是知道这一点，就值得偷看。
——就这样。
“嗯？”
凝视。
露台上。
站在王子面前的女性护卫。
那家伙扭转身体。
“喂喂，你想做什么——”
虽然怀疑自己的眼睛，但海卡的直觉明确地告知危机。
护卫的身体扭转到可以看见背部。
她的手中握着比身高还长的长枪。
然后，
“等一下。”
护卫，
把枪，
扔了出去。
那把枪描绘出抛物线的轨道——
“……骗人的吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！？”
海卡一边大叫，一边慌张地跳向旁边。
瞬间。
在海卡前一刻所在的地方。
长枪发出轰鸣声，“着弹”了。
……
优娜哈扔完枪后，保持姿势，毫不大意地盯着前方。
然后，当她明白不需要担心投掷武器时，便朝后方大喊“待机班！”。
在优娜哈的呼唤下，原本在通道待命的护卫带着替换用的长枪来到阳台。
优娜哈考虑到万一的可能性，总是让部下在身边待命。
由于她的战法之一是射枪术，所以也让部下带着替换用的长枪。
“队长！请问有何吩咐！？”
“山上有一名监视者。考虑到突袭的可能性，强化周边的警备。”
“了解！”
部下收到指示后，便冲进城堡中。
目送部下离开后，优娜哈再次转向山的方向。
“刚才的长枪是朝那座山丢过去的吧？”
“是的。在这个距离下，如果对方能目视到我方，应该很容易避开。”
“也就是牵制？”
“正是如此。如果护卫只有我一人，故意露出破绽等待对方攻击也是一种方法。
但是护卫队有许多优秀的部下，只要发挥抑制力就足够了。”
优娜哈以护卫的面孔淡淡地说道。
优娜哈突然摸了摸他的头。
“原来如此。
……优娜哈果然很厉害。有你当护卫真是太好了。”
“呃……啊……您过奖了……啊呜。”
突然被摸头的优娜哈，红着脸任凭戌那抚摸。
光是这样，优娜哈就觉得自己死也甘愿。
被戌那称赞，就是这么舒服。
（……我还是想待在戌那大人身边……）
被戌那温柔地抚摸着头。
优娜哈再次确认了自己的心情。那是绝对不能让步的心情。
……
在兽道上奔驰的黑木忍不住笑了出来。
——没想到2里离那么远，还能那么准确地投掷长枪。
那个护卫不是等闲之辈。
如果是龙型态也就罢了，但以人类型态拥有那种怪力，在龙族男性中也很罕见。
原来如此，王子的护卫是“拥有异能”的人。
就算如此，那种怪力也不像是异能。
这世上有人能挡得住以那种力量刺出的长枪吗？
连甲壳龙的鳞片都能轻易刺穿。
有那样的护卫跟随的王子，怎么可能不引起自己的兴趣。
龙之血沸腾已久。
那明显表现出欲望。
——想战斗。
那个女人也会参加那场大会吗？
如果会——我一定要参加。
吓到了我幻想龙。就让我吃掉它当作谢礼吧。
从未在旅行中感受到的感觉，让海卡独自颤抖。
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