暮色四合，华灯初上。
宋府门前已是车马如龙，一辆辆装饰华贵的马车络绎不绝，将这条本就宽阔的街道挤得水泄不通。
叶澈身着一袭藏青锦袍，腰束玉带，随着三三两两的宾客来到宋府门前。
作为礼法司首司宋魄的府邸，这座宅院占地极广，朱门高墙，飞檐斗拱，处处彰显着主人的权势与地位。
今日金屋赏芳宴的举办地——静华别院，便坐落在宋府西侧。
名为“别院”，实则与宋府主宅仅一墙之隔，有专门的回廊相连。
这座院落平日里极为隐秘，除了宋家的心腹之人，外人鲜有机会踏足其中。
唯有每隔数月的金屋赏芳宴，这座神秘的别院才会对外开放，迎接那些收到请帖的“贵客”。
大门两侧站着八名黑袍守卫，个个面色冷峻，目光如鹰隼般审视着每一位来客。
叶澈不动声色地打量了一番，心中暗暗估算。
这八名守卫皆是三境以上的修为，领头那人更是隐隐有四境巅峰的气息。仅仅是门口的守卫便如此精锐，可见宋家的底蕴之深。
他定了定神，迈步上前，将醉梦楼的贵宾令牌递了过去。
“在下云州苏阳，受醉梦楼之邀，前来参加金屋赏芳宴。”
守卫接过令牌，仔细验看了一番，又上下打量了叶澈几眼。目光在他脸上停留片刻，似乎在确认什么。
“苏公子，请稍候。”
他转身对身后一名仆从吩咐了几句，那仆从领命而去，片刻后便带着一名管事模样的中年人走了过来。
“这位便是云州来的苏公子？”
中年管事上下打量着叶澈，脸上堆起职业性的笑容，“在下姓周，是静华别院的管事。苏公子远道而来，一路辛苦了。”
叶澈拱手回礼：“周管事客气了。”
“苏公子请随我来。”周管事侧身做了个请的手势，“静华别院在府中西侧，需得穿过一段回廊，还请苏公子见谅。”
叶澈点头，跟在周管事身后，踏入了宋府大门。
宋府之大，远超叶澈的想象。
从正门到静华别院，足足走了一炷香的时间。
沿途亭台楼阁错落有致，假山流水点缀其间，奇花异草随处可见。
虽已入冬，府中仍有不少四季常青的灵植，在寒风中依然生机盎然，显然是以阵法温养所致。
每隔数十步便有守卫巡逻，或明或暗，将整座府邸守得如同铁桶一般。
叶澈面上不动声色，暗中将沿途的地形与守卫分布一一记在心中。
主宅在东，别院在西，两者之间有一条长约百丈的游廊相连。游廊两侧种满了翠竹，郁郁葱葱，遮蔽了视线。
若要从别院潜入主宅，这条游廊是唯一的通道。
游廊入口处守着四名黑袍守卫，进出之人皆需验明身份，想要混过去并非易事。
“苏公子，前面便是静华别院了。”
周管事的声音打断了叶澈的思绪。
他抬眼望去，只见前方是一座古朴典雅的院落。院门上悬着一块匾额，上书“静华”二字，字迹飘逸，颇具风骨。
院门大开，门口站着几名身着青衫的侍从，正在迎接往来的宾客。灯火通明，人声鼎沸，一派热闹景象。
“苏公子请。”周管事在门口停下脚步，拱手道，“今日宴会由我家公子亲自主持，若有什么需要，尽管吩咐便是。”
叶澈道了声谢，迈步走入院中。
静华别院虽名为“别院”，规模却丝毫不逊于寻常的世家府邸。
入门便是一座宽敞的前院，院中央是一方荷塘。
虽已入冬，塘中却因阵法温养而热气氤氲，满池红莲逆着时令开得正艳，在灯火下娇艳欲滴，尽显奢靡。
荷塘四周环绕着曲折的回廊，回廊尽头是一座三层高的楼阁，飞檐翘角，气势恢宏。
匾额上书“赏芳阁”三字，笔力遒劲，显然出自名家之手。
此刻，回廊与楼阁中已是宾客云集，笑语喧哗。
身着轻纱的侍女穿梭其间，端着美酒佳肴，向往来的宾客盈盈施礼。她们个个容貌姣好，身段婀娜，一颦一笑都透着几分刻意的妩媚。
丝竹之声隐隐传来，伴着女子的莺声燕语，好一派温柔富贵乡。
一股脂粉与檀香混杂的气息扑面而来，叶澈微微皱眉，很快恢复如常。他信步而行，目光在人群中梭巡，将在场之人的面容与气息尽收眼底。
来者多是些商贾之流，修为平平，不足为虑。也有几人气息深沉，显然不是寻常角色，需得多加留意。
他沿着回廊缓步前行，不时与擦肩而过的宾客点头致意，看似随意地闲逛，实则暗中记下别院的布局。
前院是宴客之所，后院想来便是宋家的私人领地。若师姐当真在此，多半便在后院之中。
他的目光扫过回廊尽头的一道月门，那里站着两名黑袍守卫，面色冷峻，显然是不许闲杂人等靠近的禁地。
后院……
叶澈将这个位置牢牢记在心中，转身走向那座三层高的赏芳阁。
赏芳阁一楼是今日宴会的主会场。
叶澈拾级而上，走入大厅。
此时，大厅中央早已搭起了一座高台，台上铺着猩红的绒布，想来便是稍后拍卖所用。
此刻宾客已到了大半，或坐或立，三三两两地聚在一起，觥筹交错，谈笑风生。
叶澈扫视一圈，在角落里寻了一处不起眼的位置坐下。
一名侍女款款走来，躬身道：“这位公子，请用茶。”
叶澈接过茶盏，道了声谢。
那侍女生得颇为标致，眼波流转间带着几分媚意。她似乎对叶澈颇有好感，欲言又止地看了他几眼，才依依不舍地退了下去。
叶澈端起茶盏，轻啜一口，目光在人群中搜寻着宋宝山的身影。
他等待的时间并不长。
约莫一盏茶的功夫后，大厅门口传来一阵喧哗。
“宋公子到——”
随着侍从的高声通报，一名身着紫金锦袍的年轻男子大步走入厅中。
此人约莫二十五六岁的年纪，身形肥硕臃肿，那一袭紫金锦袍紧紧裹在他圆滚滚的躯体上，随着走动，腰腹间的肥肉不住颤颤巍巍。
他面泛油光，五官被横肉挤得几乎变形，只留下一双细若绿豆的小眼，透着股难以掩饰的淫邪与傲慢。
他身后跟着七八名美貌侍女，个个身段婀娜，眉眼含春，簇拥着他如众星捧月一般。
这便是宋宝山了。
礼法司首司宋魄的独子，太清京中出了名的纨绔子弟。
叶澈放下茶盏，不动声色地打量着这个人。
宋宝山一进门，便有不少宾客围上前去，阿谀奉承之声不绝于耳。
“宋公子今日气色极佳，想必近来春风得意啊！”
“是啊是啊，宋公子的金屋赏芳宴，在座诸位可是期盼已久，今日定要一饱眼福！”
“哈哈，宋公子府上的美酒，可是太清京一绝，今日定要不醉不归！”
宋宝山拱手回礼，脸上堆满得意的笑容：“诸位客气了，诸位客气了。今日略备薄酒，还望诸位尽兴。”
他边说边与众人寒暄，目光在大厅中扫过，不时在某些姿色上佳的侍女身上多停留片刻，眼神中的贪婪几乎毫不掩饰。
叶澈端起茶盏，借着饮茶的动作掩去眼底的寒芒。
闻婉在礼法司大狱离奇失踪，至今没有下落，若想找到她，此人极有可能是突破口。
而师姐……更是有可能就被他囚禁在这座别院的深处。
他强压下心中翻涌的杀意，告诫自己务必冷静。
宾客陆续到齐，大厅中愈发热闹起来。
叶澈独坐角落，状似品茗，实则一直在关注着周围的谈话声。
“哎，发觉没？外城前阵子那怪事儿，这两天好像消停了。”
“你是说那些穷体修失踪的事？我也纳闷呢，宗法院那帮人跟疯了一样，恨不得把地皮都刮三层，怎么就愣是连个鬼影都抓不着？”
“嘿，这你就不懂了。”
“哦？兄台有何高见？”
“你想想，以宗法院那通天的手段，查了这么久还是一无所获……这说明什么？说明那人藏的地方，要么是他们查不到的死角，要么……就是有大人物在搞『灯下黑』，帮着遮掩呢。”
“嘘——！快住口！这里是什么地方，这种话你也敢乱嚼舌根？不想活了！”
叶澈垂下眼帘，将这些信息默默记在心中。
宗法院大肆搜捕却一无所获……灯下黑……
看来这太清京的繁华之下，不知掩埋了多少黑暗与罪恶。
他正思索间，大厅门口又是一阵骚动。这一次的动静比方才宋宝山进门时还要大。
众人纷纷转头望去，叶澈也循声看去，只见一名年轻公子缓步而入。
此人一袭玄色锦袍，腰束白玉带，容貌极为俊逸，剑眉星目，鼻若悬胆，面如冠玉，气质卓然。
最引人注目的，是他眉宇间那股与生俱来的淡漠与威严。
并非寻常世家子弟刻意摆出的架子，更像是一种浑然天成的气度，仿佛他生来便该俯视众生。
他的步伐不疾不徐，径直穿过人群。周遭的宾客认出他来，纷纷自觉让开一条道，私语声瞬间低了下去。他的步伐不疾不徐，径直穿过人群。
周遭的宾客认出他来，纷纷自觉让开一条道，私语声瞬间低了下去。
“少爷……”
一名宋府管事满头大汗地小跑过来，凑到宋宝山耳边低声道：“小的们实在是拦不住，李公子也没带请帖，直接就……”
宋宝山正惬意地靠在软椅上，任由身旁的侍女喂了一颗剥皮葡萄。
闻言，他眼皮都没抬一下，只随意摆了摆手，打断了管事的话：“行了，慌什么，人家是宗法院大公子，想去哪不行？让他在一边看个够便是。”
管事如蒙大赦，连忙退下。
片刻后，他轻嗤一声，若无其事地收回目光继续行乐，竟是直接将人晾在了一边。
但他可以无视，在场的宾客却不敢。随着那玄衣身影落座，人群中顿时引起了一阵压抑不住的骚动。
“那是……李扶摇？”
“就是宗法院李院长的公子？”
“嘘，小声点……听说是前些年才寻回来的。”
叶澈耳力极佳，将这些窃窃私语尽数收入耳中。
“寻回来？什么意思？”
“你不知道？李院长一生未娶，膝下无子，六十多年来孑然一身。不知怎的，三年前忽然带回来一个儿子，说是早年流落在外的血脉。”
“当真？这来历也太蹊跷了些……李院长都一百多岁了，这儿子看着也就二十出头，这……”
“谁知道呢，这位爷平日里极少出门，整日待在宗法院不见人，今儿这太阳是从西边出来了？”
“嘿，别看他不爱露面，那可是个碰不得的主儿。”
“怎么说？”
“你们忘了两年前那事？赵老将军那个最得宠的小儿子，就因为在街上拦了这位的轿子，口出狂言了几句……”
“这事我有印象！后来呢？”
“后来？第二天李院长直接登了将军府的门。也没带兵，就一个人坐在正厅喝茶。结果赵老将军吓得脸都白了，当着院长的面，亲手打断了自家儿子的两条腿赔罪，这事才算翻篇。”
“嘶……赵老将军那可是暴脾气，竟也能忍？”
“不忍能行么？那位可是宗法院的心尖子。谁敢动他，就是跟整个宗法院过不去。”
叶澈默默将这些信息记在心中。
极少出门，背景通天，连军方大员都要退避三舍……
难怪连宋宝山这种地头蛇，见了他都要收敛三分傲气。
他不动声色地打量着那个坐在上座的年轻公子。
此人周身气息内敛，叶澈竟完全看不出他的修为深浅。这种情况只有两种可能：要么对方修为远在他之上，要么对方有极高明的藏匿手段。
无论是哪一种，都说明此人绝非等闲之辈。
但更令叶澈在意的，是李扶摇身上那股难以言喻的气质。
明明只是坐在那里，却仿佛整个大厅都以他为中心。那种感觉很奇怪，不像是一个三年前才被寻回的流落子嗣，倒像是……一个久居高位之人。
这种与生俱来的威严与贵气，绝非后天能够养成。
叶澈心中隐隐觉得古怪，却又说不上来哪里不对。
他的目光落在李扶摇脸上，恰好捕捉到对方扫过宋宝山时的神情。
有厌恶，有不屑，却又夹杂着一丝难以察觉的……无奈？
叶澈心中的疑惑更甚。这个李扶摇，究竟是什么来历？
就在他暗中观察之际，李扶摇似有所觉，忽然偏过头来，目光恰好与他对上。
四目相交，不过一瞬。
叶澈感觉自己仿佛被一道无形的目光洞穿，那种感觉极为奇异，像是自己所有的秘密都在那一瞬间暴露无遗。
那目光平静无波，却带着一种居高临下的审视，仿佛在打量一件有趣的物什。
他没有退缩，也没有躲避，只是平静地与对方对视。
片刻后，李扶摇的嘴角微微扬起，似笑非笑地朝他点了点头，随即便移开了视线，仿佛只是随意一瞥。
叶澈心中微凛，收回目光，端起茶盏轻啜一口。
这个人……很不对劲。
酒过三巡，大厅中的气氛愈发热烈。
宋宝山在那群狐朋狗友的簇拥下，喝得满面红光，那肥硕的身躯在软榻上乱颤，不时发出放肆的淫笑声。
对于那位坐在不远处的“煞星”，他似乎打定主意采取“井水不犯河水”的态度，既不上去触霉头，也不让人去冷落，只命侍女将最好的酒菜流水般送过去，自己则离得远远的，只顾着享受众人的阿谀奉承。
而李扶摇周身三丈之内仿佛成了真空地带。
没有宾客敢上前敬酒，连侍女添酒时都战战兢兢。他自斟自饮，神色冷淡，仿佛与这满堂的热闹格格不入。
约莫又过了半个时辰，宋宝山见众人兴致已被撩拨得差不多了，便推开怀里衣衫半解的美姬，费力地站起身来，击掌示意。
“诸位，诸位！”
他站起身来，环顾四周，脸上堆满得意的笑容：“今日金屋赏芳宴，承蒙诸位赏光，宋某不胜荣幸。闲话少叙，接下来便是今日的拍卖。”
他朝台上挥了挥手，“开始吧。”
随着他一声令下，拍卖正式开始。
几名黑袍仆从鱼贯而入，将一件件拍品依次呈上高台。
“第一件拍品，千年雪参一株，起拍价五百灵石！”
“六百！”
“七百！”
“八百！”
竞价声此起彼伏，气氛渐渐热烈起来。
叶澈并未参与竞拍，只是默默观察着在场众人的反应。
千年雪参、五行玄铁、四品培元丹、上古法器残片……一件件珍奇宝物被依次拍出，价格一个比一个惊人。
这些富商巨贾出手阔绰，挥金如土，仿佛手中的灵石不是辛苦积攒的财富，而是取之不尽的流水。
叶澈暗暗记下那些出价最高的豪客，这些人能与宋家有如此深的往来，或许日后能成为打探消息的突破口。
拍卖持续了约莫一个时辰，待最后一件法器落槌成交，宋宝山再次站起身来，脸上的笑容愈发意味深长。
“诸位，诸位！”
他拍了拍手，示意众人安静：“方才那些不过是开胃小菜，接下来，才是今日的重头戏。”
他话音刚落，大厅侧门便被推开，一队侍从鱼贯而入，身后跟着十余名女子。
这些女子身上的衣物少得可怜，全身上下仅在羞处以巴掌大的绣帕堪堪遮掩，外罩一层薄如蝉翼的透明轻纱。
雪白的肌肤在灯火下若隐若现，那曼妙的起伏几乎一览无余，透着一股极尽羞耻的淫靡。
她们有的妩媚妖娆，有的清纯可人，有的冷艳高傲……个个低眉顺目，如待宰的羔羊般被带上了高台。
“今日为诸位准备的这几位佳人，有青楼花魁，有落魄世家的千金，还有几位……”
宋宝山的目光在那些女子身上来回梭巡，脸上满是玩味之色：“嘿嘿，来历可就不便细说了。总之，都是难得一见的尤物，诸位可要把握机会啊。”
台下众人顿时来了精神，原本还算矜持的面孔上，纷纷露出贪婪与渴望的神色。
“这个我要了！出价三千灵石！”
“那个红衣的不错，五千！”
“八千！”
“一万！”
喊价声此起彼伏，气氛愈发狂热。
台上的女子们面色惨白，有的在微微颤抖，有的眼眶泛红，还有的已是泪流满面。
没有人在意她们的感受，在这些权贵眼中，她们不过是一件件待价而沽的货物罢了。
叶澈看着台上那些惊恐无助的女子，看着台下那些面目狰狞的嘴脸，或许是收到怒剑剑意的影响，他胸腔中有一股怒火在熊熊燃烧。
这便是太清京最上层的权贵，这便是所谓的名流雅士。
衣冠禽兽，不过如此。
他垂下眼帘，将那股怒火强压下去，指甲深深掐入掌心。
不是时候，还不是时候。
余光瞥向上座，李扶摇正端着酒杯，似乎漫不经心地看着台上的“表演”。
叶澈注意到，他握着酒杯的手指微微收紧，眼底深处有一丝极淡的寒芒一闪而逝。
这个人……似乎也对这场闹剧颇为厌恶。
拍卖渐入尾声，那些女子被一个个“领走”，高台上终于空了下来。
“精彩！当真精彩！”
“宋公子的眼光果然独到，今日当真是不虚此行！”
众人纷纷举杯向宋宝山道贺，大厅中又恢复了觥筹交错的热闹景象。
就在此时，一道身影在叶澈身侧坐下。
“这位兄台，独自饮酒，岂不寂寞？”
一个清朗的声音在耳畔响起。
叶澈转头看去，微微一怔。
竟是李扶摇。
那位宗法院院长之子，不知何时来到了他身旁，正端着酒杯，似笑非笑地看着他。
“李公子。”叶澈微微一怔，起身拱手，“在下云州散修，姓苏，不敢当公子大驾。”
“苏兄客气了。”李扶摇摆了摆手，示意他坐下，“我观苏兄方才独坐一隅，似乎对这宴会并无多大兴趣？”
叶澈心中微凛，面上不动声色：“在下初来太清京，人生地不熟，不敢造次罢了。”
“哦？”李扶摇挑了挑眉，目光在叶澈脸上停留片刻，“苏兄既是散修，能拿到醉梦楼的贵宾令牌，想来也非寻常人物。”
叶澈淡淡一笑：“不过是运气好，做了几笔丹药生意，这才有幸受邀。”
“丹商？”李扶摇似乎来了兴趣，“云州的丹药生意，近年来倒是风生水起。苏兄年纪轻轻便能闯出名堂，想必是个有本事的。”
叶澈谦虚道：“李公子谬赞了，在下不过是混口饭吃罢了。”
李扶摇点了点头，端起酒杯轻啜一口，目光落在大厅中央那些喧嚣的人群上，语气中带着几分淡淡的嘲讽：“苏兄觉得，今日这场宴会如何？”
叶澈斟酌了一下措辞：“宋公子盛情款待，在下感激不尽。”
“哦？”李扶摇侧过头来，那双深邃的眼眸中闪烁着玩味的光芒，“这是场面话。我想听的，是苏兄的真心话。”
叶澈沉默片刻，抬起头，与李扶摇对视。
“李公子当真想听？”
“自然。”
叶澈放下茶盏，目光扫过大厅中那些衣冠楚楚的“名流雅士”，声音平静：
“若李公子非要在下说真心话……在下觉得，这场宴会，不过是一群衣冠禽兽的狂欢罢了。”
此言一出，李扶摇微微一怔，随即嘴角扬起一抹真切的笑意。
“有意思。”他轻声道，“苏兄倒是个敢说真话的人。”
叶澈淡淡道：“李公子既然问了，在下便如实相告。若有冒犯之处，还望海涵。”
“无妨。”李扶摇摆了摆手，眼底的笑意愈发深沉，“实不相瞒，苏兄方才那番话，倒是说到我心坎里去了。”
他端起酒杯，朝叶澈示意了一下：“能在这污浊之地遇到一个清醒之人，倒是意外之喜。”
叶澈举杯回应，两人相视一笑，竟有几分惺惺相惜之意。
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宋府门前已是车马如龙，一辆辆装饰华贵的马车络绎不绝，将这条本就宽阔的街道挤得水泄不通。
叶澈身着一袭藏青锦袍，腰束玉带，随着三三两两的宾客来到宋府门前。
作为礼法司首司宋魄的府邸，这座宅院占地极广，朱门高墙，飞檐斗拱，处处彰显着主人的权势与地位。
今日金屋赏芳宴的举办地——静华别院，便坐落在宋府西侧。
名为“别院”，实则与宋府主宅仅一墙之隔，有专门的回廊相连。
这座院落平日里极为隐秘，除了宋家的心腹之人，外人鲜有机会踏足其中。
唯有每隔数月的金屋赏芳宴，这座神秘的别院才会对外开放，迎接那些收到请帖的“贵客”。
大门两侧站着八名黑袍守卫，个个面色冷峻，目光如鹰隼般审视着每一位来客。
叶澈不动声色地打量了一番，心中暗暗估算。
这八名守卫皆是三境以上的修为，领头那人更是隐隐有四境巅峰的气息。仅仅是门口的守卫便如此精锐，可见宋家的底蕴之深。
他定了定神，迈步上前，将醉梦楼的贵宾令牌递了过去。
“在下云州苏阳，受醉梦楼之邀，前来参加金屋赏芳宴。”
守卫接过令牌，仔细验看了一番，又上下打量了叶澈几眼。目光在他脸上停留片刻，似乎在确认什么。
“苏公子，请稍候。”
他转身对身后一名仆从吩咐了几句，那仆从领命而去，片刻后便带着一名管事模样的中年人走了过来。
“这位便是云州来的苏公子？”
中年管事上下打量着叶澈，脸上堆起职业性的笑容，“在下姓周，是静华别院的管事。苏公子远道而来，一路辛苦了。”
叶澈拱手回礼：“周管事客气了。”
“苏公子请随我来。”周管事侧身做了个请的手势，“静华别院在府中西侧，需得穿过一段回廊，还请苏公子见谅。”
叶澈点头，跟在周管事身后，踏入了宋府大门。
宋府之大，远超叶澈的想象。
从正门到静华别院，足足走了一炷香的时间。
沿途亭台楼阁错落有致，假山流水点缀其间，奇花异草随处可见。
虽已入冬，府中仍有不少四季常青的灵植，在寒风中依然生机盎然，显然是以阵法温养所致。
每隔数十步便有守卫巡逻，或明或暗，将整座府邸守得如同铁桶一般。
叶澈面上不动声色，暗中将沿途的地形与守卫分布一一记在心中。
主宅在东，别院在西，两者之间有一条长约百丈的游廊相连。游廊两侧种满了翠竹，郁郁葱葱，遮蔽了视线。
若要从别院潜入主宅，这条游廊是唯一的通道。
游廊入口处守着四名黑袍守卫，进出之人皆需验明身份，想要混过去并非易事。
“苏公子，前面便是静华别院了。”
周管事的声音打断了叶澈的思绪。
他抬眼望去，只见前方是一座古朴典雅的院落。院门上悬着一块匾额，上书“静华”二字，字迹飘逸，颇具风骨。
院门大开，门口站着几名身着青衫的侍从，正在迎接往来的宾客。灯火通明，人声鼎沸，一派热闹景象。
“苏公子请。”周管事在门口停下脚步，拱手道，“今日宴会由我家公子亲自主持，若有什么需要，尽管吩咐便是。”
叶澈道了声谢，迈步走入院中。
静华别院虽名为“别院”，规模却丝毫不逊于寻常的世家府邸。
入门便是一座宽敞的前院，院中央是一方荷塘。
虽已入冬，塘中却因阵法温养而热气氤氲，满池红莲逆着时令开得正艳，在灯火下娇艳欲滴，尽显奢靡。
荷塘四周环绕着曲折的回廊，回廊尽头是一座三层高的楼阁，飞檐翘角，气势恢宏。
匾额上书“赏芳阁”三字，笔力遒劲，显然出自名家之手。
此刻，回廊与楼阁中已是宾客云集，笑语喧哗。
身着轻纱的侍女穿梭其间，端着美酒佳肴，向往来的宾客盈盈施礼。她们个个容貌姣好，身段婀娜，一颦一笑都透着几分刻意的妩媚。
丝竹之声隐隐传来，伴着女子的莺声燕语，好一派温柔富贵乡。
一股脂粉与檀香混杂的气息扑面而来，叶澈微微皱眉，很快恢复如常。他信步而行，目光在人群中梭巡，将在场之人的面容与气息尽收眼底。
来者多是些商贾之流，修为平平，不足为虑。也有几人气息深沉，显然不是寻常角色，需得多加留意。
他沿着回廊缓步前行，不时与擦肩而过的宾客点头致意，看似随意地闲逛，实则暗中记下别院的布局。
前院是宴客之所，后院想来便是宋家的私人领地。若师姐当真在此，多半便在后院之中。
他的目光扫过回廊尽头的一道月门，那里站着两名黑袍守卫，面色冷峻，显然是不许闲杂人等靠近的禁地。
后院……
叶澈将这个位置牢牢记在心中，转身走向那座三层高的赏芳阁。
赏芳阁一楼是今日宴会的主会场。
叶澈拾级而上，走入大厅。
此时，大厅中央早已搭起了一座高台，台上铺着猩红的绒布，想来便是稍后拍卖所用。
此刻宾客已到了大半，或坐或立，三三两两地聚在一起，觥筹交错，谈笑风生。
叶澈扫视一圈，在角落里寻了一处不起眼的位置坐下。
一名侍女款款走来，躬身道：“这位公子，请用茶。”
叶澈接过茶盏，道了声谢。
那侍女生得颇为标致，眼波流转间带着几分媚意。她似乎对叶澈颇有好感，欲言又止地看了他几眼，才依依不舍地退了下去。
叶澈端起茶盏，轻啜一口，目光在人群中搜寻着宋宝山的身影。
他等待的时间并不长。
约莫一盏茶的功夫后，大厅门口传来一阵喧哗。
“宋公子到——”
随着侍从的高声通报，一名身着紫金锦袍的年轻男子大步走入厅中。
此人约莫二十五六岁的年纪，身形肥硕臃肿，那一袭紫金锦袍紧紧裹在他圆滚滚的躯体上，随着走动，腰腹间的肥肉不住颤颤巍巍。
他面泛油光，五官被横肉挤得几乎变形，只留下一双细若绿豆的小眼，透着股难以掩饰的淫邪与傲慢。
他身后跟着七八名美貌侍女，个个身段婀娜，眉眼含春，簇拥着他如众星捧月一般。
这便是宋宝山了。
礼法司首司宋魄的独子，太清京中出了名的纨绔子弟。
叶澈放下茶盏，不动声色地打量着这个人。
宋宝山一进门，便有不少宾客围上前去，阿谀奉承之声不绝于耳。
“宋公子今日气色极佳，想必近来春风得意啊！”
“是啊是啊，宋公子的金屋赏芳宴，在座诸位可是期盼已久，今日定要一饱眼福！”
“哈哈，宋公子府上的美酒，可是太清京一绝，今日定要不醉不归！”
宋宝山拱手回礼，脸上堆满得意的笑容：“诸位客气了，诸位客气了。今日略备薄酒，还望诸位尽兴。”
他边说边与众人寒暄，目光在大厅中扫过，不时在某些姿色上佳的侍女身上多停留片刻，眼神中的贪婪几乎毫不掩饰。
叶澈端起茶盏，借着饮茶的动作掩去眼底的寒芒。
闻婉在礼法司大狱离奇失踪，至今没有下落，若想找到她，此人极有可能是突破口。
而师姐……更是有可能就被他囚禁在这座别院的深处。
他强压下心中翻涌的杀意，告诫自己务必冷静。
宾客陆续到齐，大厅中愈发热闹起来。
叶澈独坐角落，状似品茗，实则一直在关注着周围的谈话声。
“哎，发觉没？外城前阵子那怪事儿，这两天好像消停了。”
“你是说那些穷体修失踪的事？我也纳闷呢，宗法院那帮人跟疯了一样，恨不得把地皮都刮三层，怎么就愣是连个鬼影都抓不着？”
“嘿，这你就不懂了。”
“哦？兄台有何高见？”
“你想想，以宗法院那通天的手段，查了这么久还是一无所获……这说明什么？说明那人藏的地方，要么是他们查不到的死角，要么……就是有大人物在搞『灯下黑』，帮着遮掩呢。”
“嘘——！快住口！这里是什么地方，这种话你也敢乱嚼舌根？不想活了！”
叶澈垂下眼帘，将这些信息默默记在心中。
宗法院大肆搜捕却一无所获……灯下黑……
看来这太清京的繁华之下，不知掩埋了多少黑暗与罪恶。
他正思索间，大厅门口又是一阵骚动。这一次的动静比方才宋宝山进门时还要大。
众人纷纷转头望去，叶澈也循声看去，只见一名年轻公子缓步而入。
此人一袭玄色锦袍，腰束白玉带，容貌极为俊逸，剑眉星目，鼻若悬胆，面如冠玉，气质卓然。
最引人注目的，是他眉宇间那股与生俱来的淡漠与威严。
并非寻常世家子弟刻意摆出的架子，更像是一种浑然天成的气度，仿佛他生来便该俯视众生。
他的步伐不疾不徐，径直穿过人群。周遭的宾客认出他来，纷纷自觉让开一条道，私语声瞬间低了下去。他的步伐不疾不徐，径直穿过人群。
周遭的宾客认出他来，纷纷自觉让开一条道，私语声瞬间低了下去。
“少爷……”
一名宋府管事满头大汗地小跑过来，凑到宋宝山耳边低声道：“小的们实在是拦不住，李公子也没带请帖，直接就……”
宋宝山正惬意地靠在软椅上，任由身旁的侍女喂了一颗剥皮葡萄。
闻言，他眼皮都没抬一下，只随意摆了摆手，打断了管事的话：“行了，慌什么，人家是宗法院大公子，想去哪不行？让他在一边看个够便是。”
管事如蒙大赦，连忙退下。
片刻后，他轻嗤一声，若无其事地收回目光继续行乐，竟是直接将人晾在了一边。
但他可以无视，在场的宾客却不敢。随着那玄衣身影落座，人群中顿时引起了一阵压抑不住的骚动。
“那是……李扶摇？”
“就是宗法院李院长的公子？”
“嘘，小声点……听说是前些年才寻回来的。”
叶澈耳力极佳，将这些窃窃私语尽数收入耳中。
“寻回来？什么意思？”
“你不知道？李院长一生未娶，膝下无子，六十多年来孑然一身。不知怎的，三年前忽然带回来一个儿子，说是早年流落在外的血脉。”
“当真？这来历也太蹊跷了些……李院长都一百多岁了，这儿子看着也就二十出头，这……”
“谁知道呢，这位爷平日里极少出门，整日待在宗法院不见人，今儿这太阳是从西边出来了？”
“嘿，别看他不爱露面，那可是个碰不得的主儿。”
“怎么说？”
“你们忘了两年前那事？赵老将军那个最得宠的小儿子，就因为在街上拦了这位的轿子，口出狂言了几句……”
“这事我有印象！后来呢？”
“后来？第二天李院长直接登了将军府的门。也没带兵，就一个人坐在正厅喝茶。结果赵老将军吓得脸都白了，当着院长的面，亲手打断了自家儿子的两条腿赔罪，这事才算翻篇。”
“嘶……赵老将军那可是暴脾气，竟也能忍？”
“不忍能行么？那位可是宗法院的心尖子。谁敢动他，就是跟整个宗法院过不去。”
叶澈默默将这些信息记在心中。
极少出门，背景通天，连军方大员都要退避三舍……
难怪连宋宝山这种地头蛇，见了他都要收敛三分傲气。
他不动声色地打量着那个坐在上座的年轻公子。
此人周身气息内敛，叶澈竟完全看不出他的修为深浅。这种情况只有两种可能：要么对方修为远在他之上，要么对方有极高明的藏匿手段。
无论是哪一种，都说明此人绝非等闲之辈。
但更令叶澈在意的，是李扶摇身上那股难以言喻的气质。
明明只是坐在那里，却仿佛整个大厅都以他为中心。那种感觉很奇怪，不像是一个三年前才被寻回的流落子嗣，倒像是……一个久居高位之人。
这种与生俱来的威严与贵气，绝非后天能够养成。
叶澈心中隐隐觉得古怪，却又说不上来哪里不对。
他的目光落在李扶摇脸上，恰好捕捉到对方扫过宋宝山时的神情。
有厌恶，有不屑，却又夹杂着一丝难以察觉的……无奈？
叶澈心中的疑惑更甚。这个李扶摇，究竟是什么来历？
就在他暗中观察之际，李扶摇似有所觉，忽然偏过头来，目光恰好与他对上。
四目相交，不过一瞬。
叶澈感觉自己仿佛被一道无形的目光洞穿，那种感觉极为奇异，像是自己所有的秘密都在那一瞬间暴露无遗。
那目光平静无波，却带着一种居高临下的审视，仿佛在打量一件有趣的物什。
他没有退缩，也没有躲避，只是平静地与对方对视。
片刻后，李扶摇的嘴角微微扬起，似笑非笑地朝他点了点头，随即便移开了视线，仿佛只是随意一瞥。
叶澈心中微凛，收回目光，端起茶盏轻啜一口。
这个人……很不对劲。
酒过三巡，大厅中的气氛愈发热烈。
宋宝山在那群狐朋狗友的簇拥下，喝得满面红光，那肥硕的身躯在软榻上乱颤，不时发出放肆的淫笑声。
对于那位坐在不远处的“煞星”，他似乎打定主意采取“井水不犯河水”的态度，既不上去触霉头，也不让人去冷落，只命侍女将最好的酒菜流水般送过去，自己则离得远远的，只顾着享受众人的阿谀奉承。
而李扶摇周身三丈之内仿佛成了真空地带。
没有宾客敢上前敬酒，连侍女添酒时都战战兢兢。他自斟自饮，神色冷淡，仿佛与这满堂的热闹格格不入。
约莫又过了半个时辰，宋宝山见众人兴致已被撩拨得差不多了，便推开怀里衣衫半解的美姬，费力地站起身来，击掌示意。
“诸位，诸位！”
他站起身来，环顾四周，脸上堆满得意的笑容：“今日金屋赏芳宴，承蒙诸位赏光，宋某不胜荣幸。闲话少叙，接下来便是今日的拍卖。”
他朝台上挥了挥手，“开始吧。”
随着他一声令下，拍卖正式开始。
几名黑袍仆从鱼贯而入，将一件件拍品依次呈上高台。
“第一件拍品，千年雪参一株，起拍价五百灵石！”
“六百！”
“七百！”
“八百！”
竞价声此起彼伏，气氛渐渐热烈起来。
叶澈并未参与竞拍，只是默默观察着在场众人的反应。
千年雪参、五行玄铁、四品培元丹、上古法器残片……一件件珍奇宝物被依次拍出，价格一个比一个惊人。
这些富商巨贾出手阔绰，挥金如土，仿佛手中的灵石不是辛苦积攒的财富，而是取之不尽的流水。
叶澈暗暗记下那些出价最高的豪客，这些人能与宋家有如此深的往来，或许日后能成为打探消息的突破口。
拍卖持续了约莫一个时辰，待最后一件法器落槌成交，宋宝山再次站起身来，脸上的笑容愈发意味深长。
“诸位，诸位！”
他拍了拍手，示意众人安静：“方才那些不过是开胃小菜，接下来，才是今日的重头戏。”
他话音刚落，大厅侧门便被推开，一队侍从鱼贯而入，身后跟着十余名女子。
这些女子身上的衣物少得可怜，全身上下仅在羞处以巴掌大的绣帕堪堪遮掩，外罩一层薄如蝉翼的透明轻纱。
雪白的肌肤在灯火下若隐若现，那曼妙的起伏几乎一览无余，透着一股极尽羞耻的淫靡。
她们有的妩媚妖娆，有的清纯可人，有的冷艳高傲……个个低眉顺目，如待宰的羔羊般被带上了高台。
“今日为诸位准备的这几位佳人，有青楼花魁，有落魄世家的千金，还有几位……”
宋宝山的目光在那些女子身上来回梭巡，脸上满是玩味之色：“嘿嘿，来历可就不便细说了。总之，都是难得一见的尤物，诸位可要把握机会啊。”
台下众人顿时来了精神，原本还算矜持的面孔上，纷纷露出贪婪与渴望的神色。
“这个我要了！出价三千灵石！”
“那个红衣的不错，五千！”
“八千！”
“一万！”
喊价声此起彼伏，气氛愈发狂热。
台上的女子们面色惨白，有的在微微颤抖，有的眼眶泛红，还有的已是泪流满面。
没有人在意她们的感受，在这些权贵眼中，她们不过是一件件待价而沽的货物罢了。
叶澈看着台上那些惊恐无助的女子，看着台下那些面目狰狞的嘴脸，或许是收到怒剑剑意的影响，他胸腔中有一股怒火在熊熊燃烧。
这便是太清京最上层的权贵，这便是所谓的名流雅士。
衣冠禽兽，不过如此。
他垂下眼帘，将那股怒火强压下去，指甲深深掐入掌心。
不是时候，还不是时候。
余光瞥向上座，李扶摇正端着酒杯，似乎漫不经心地看着台上的“表演”。
叶澈注意到，他握着酒杯的手指微微收紧，眼底深处有一丝极淡的寒芒一闪而逝。
这个人……似乎也对这场闹剧颇为厌恶。
拍卖渐入尾声，那些女子被一个个“领走”，高台上终于空了下来。
“精彩！当真精彩！”
“宋公子的眼光果然独到，今日当真是不虚此行！”
众人纷纷举杯向宋宝山道贺，大厅中又恢复了觥筹交错的热闹景象。
就在此时，一道身影在叶澈身侧坐下。
“这位兄台，独自饮酒，岂不寂寞？”
一个清朗的声音在耳畔响起。
叶澈转头看去，微微一怔。
竟是李扶摇。
那位宗法院院长之子，不知何时来到了他身旁，正端着酒杯，似笑非笑地看着他。
“李公子。”叶澈微微一怔，起身拱手，“在下云州散修，姓苏，不敢当公子大驾。”
“苏兄客气了。”李扶摇摆了摆手，示意他坐下，“我观苏兄方才独坐一隅，似乎对这宴会并无多大兴趣？”
叶澈心中微凛，面上不动声色：“在下初来太清京，人生地不熟，不敢造次罢了。”
“哦？”李扶摇挑了挑眉，目光在叶澈脸上停留片刻，“苏兄既是散修，能拿到醉梦楼的贵宾令牌，想来也非寻常人物。”
叶澈淡淡一笑：“不过是运气好，做了几笔丹药生意，这才有幸受邀。”
“丹商？”李扶摇似乎来了兴趣，“云州的丹药生意，近年来倒是风生水起。苏兄年纪轻轻便能闯出名堂，想必是个有本事的。”
叶澈谦虚道：“李公子谬赞了，在下不过是混口饭吃罢了。”
李扶摇点了点头，端起酒杯轻啜一口，目光落在大厅中央那些喧嚣的人群上，语气中带着几分淡淡的嘲讽：“苏兄觉得，今日这场宴会如何？”
叶澈斟酌了一下措辞：“宋公子盛情款待，在下感激不尽。”
“哦？”李扶摇侧过头来，那双深邃的眼眸中闪烁着玩味的光芒，“这是场面话。我想听的，是苏兄的真心话。”
叶澈沉默片刻，抬起头，与李扶摇对视。
“李公子当真想听？”
“自然。”
叶澈放下茶盏，目光扫过大厅中那些衣冠楚楚的“名流雅士”，声音平静：
“若李公子非要在下说真心话……在下觉得，这场宴会，不过是一群衣冠禽兽的狂欢罢了。”
此言一出，李扶摇微微一怔，随即嘴角扬起一抹真切的笑意。
“有意思。”他轻声道，“苏兄倒是个敢说真话的人。”
叶澈淡淡道：“李公子既然问了，在下便如实相告。若有冒犯之处，还望海涵。”
“无妨。”李扶摇摆了摆手，眼底的笑意愈发深沉，“实不相瞒，苏兄方才那番话，倒是说到我心坎里去了。”
他端起酒杯，朝叶澈示意了一下：“能在这污浊之地遇到一个清醒之人，倒是意外之喜。”
叶澈举杯回应，两人相视一笑，竟有几分惺惺相惜之意。
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