第19章

叶清瑶站在执事殿外那面巨大的任务玉璧前，上面密密麻麻写满了任务。

与那些宗门指派的任务不同，这上面的任务，报酬都很诱人。

只不过，越是诱人的东西，往往也越危险。

她的目光在上面徘徊了许久，最终停留在最下方，字体颜色微微泛红的那一栏，这意味着任务存在相当风险，通常只有自信实力过人的内门弟子才会组队接取。

阴风涧。

那地方常年阴风刺骨，毒瘴弥漫，据说还有低阶妖物出没。

寒烟草生长在峭壁岩缝中，采集不易，以往也偶有外门弟子为丰厚报酬铤而走险，重伤乃至失踪的消息时有耳闻。

叶清瑶的手指在袖中微微颤抖。

三百灵石……若能成功，虽说不足偿还全部债务，至少能让她有些喘息之机。

她深吸一口气，指尖凝聚一点微光，就要点在任务描述下方的接取符文上。

“师姐！”

林师妹气喘吁吁地跑过来，一把拉住她的衣袖，小脸上满是焦急，“你……你真要接这个？我打听过了，上个月有两位灵动境的师兄结伴去阴风涧采药，只回来一个，还丢了一条胳膊！”

叶清瑶的手僵在半空。

她自然知道此行的凶险，但……她还有别的选择吗？

赵锦程逃了。那笔债如附骨之疽，钉在她身上，刘师兄的杂役昨日又来过，眼神里的不耐与威胁，让她夜不能寐。

她已经指望不上任何人。

所以，她必须去。

“我……我需要灵石。”她声音干涩。

“可是……”林师妹急得眼圈发红，压低声音，“师姐，我们再想想别的办法！实在不行……实在不行，再去找找陈染师兄？他上次……”

“别说了！”叶清瑶猛地打断她，声音里带着惊惧的颤音。

陈染。

这两个字像烧红的烙铁，烫得她心口一缩。

再去求他？

用什么求？

用这幅早已不再干净的身体？

不。

叶清瑶用力摇头，仿佛要将这念头甩出去。

她不能再陷进去了。那是一条看不到底的深渊，一次比一次更深的堕落。

“我……我自己能行。”她像是说给林师妹听，更像是在说服自己，“只是采药，我小心些，快去快回……”

林师妹看着她苍白却倔强的脸，知道劝不动了，只能忧心忡忡地看着她指尖那点微光，最终落在红色的任务符文上。

光芒一闪，任务信息流入她的弟子令牌。

叶清瑶收回手，掌心一片冰凉。

她顿了顿，手指无意识地摩挲着令牌的边缘：“赵师兄……走了。这债，是我一个人的。总得……有个了结。”

林师妹看着她苍白憔悴的脸，那副认命般的平静比嚎啕大哭更让人心头发堵。

她心中难受，却又不知该如何劝。

最后，只能低声道：“那……你千万小心。带上我这张金光符吧，虽然只是下品，关键时刻或许能挡一击。”

说着，从怀中取出一张微微泛着淡金色泽的符箓，不由分说塞进叶清瑶手里。

符箓带着林师妹掌心微暖的温度。

叶清瑶握着它，冰冷指尖终于感到一丝暖意。

她鼻子一酸，险些掉下泪来，连忙别过脸，低声道：“……谢谢。”

“……我走了，小师妹。”

“那……你一定要保重呀！”林婉心疼的对她的背影说道。

“嗯。”

叶清瑶向外走去，口中的声音轻得只有自己能听见，“万一死了，也就干净了。”

夜幕降临，弦月如钩，清辉洒在静谧的云霖园。

白日里生机勃勃的灵草，在月光下显出一种幽谧的墨绿色。

苏若雪踏着月色而来时，陈染已在园中那方石桌旁等候。

桌上已摆好几样精致小菜，一壶温好的灵酒散发着清冽香气。

菜色简单却颇费心思，一碟碧玉笋片，一碟水晶蹄冻，一尾清蒸银鳞鱼，还有一盅冒着热气的灵菌汤。

酒是普通的竹叶青，但年份足够，灵气虽淡，入口却醇。

陈染坐在桌旁，自斟自饮了一杯。目光投向园中小径的入口。

他算准了她会来。

苏若雪依旧穿着内门弟子的月白长裙，外罩一件素纱披风，面上神色清冷如常。

她走到石桌前站定，并未落座，只是冷冷扫了一眼桌上酒菜，最后目光落在陈染脸上。

“陈师弟倒是好兴致。”她声音平淡，听不出情绪。

“良辰美景，佳人赴约，岂能无酒助兴？”陈染执壶，为她面前的玉杯斟满。澄澈的酒液在月光下泛着琥珀色的光，香气清冽。

他放下酒壶，目光却未从她脸上移开，那视线如同带着实质的温度，缓慢地扫过她清冷的眉眼，挺翘的鼻尖，最终落在她因不悦而微微抿起的唇瓣上。

“师姐今日这身月色裙衫，比白日里更衬气质。”

苏若雪指尖搭在冰凉的杯壁上，没有去碰那杯酒。

“陈师弟邀我来，是为赏花，还是为说这些无谓之言？”她抬眼，眸光清冽如寒潭，试图压下心头那丝被冒犯的恼意。

“赏花需待时辰，闲谈亦是风雅。”陈染笑了笑，自顾自端起酒杯抿了一口，目光依旧锁着对面的佳人。

“师姐可知，这凝魂草花开，亦有其风月之意？花苞初绽时，需吸纳月华精华，阴阳调和，方能凝聚神魂之效。此中道理，与人间某些事，倒也相通。”

“我与你，无风月可谈。”

这番明目张胆的挑逗，令苏若雪脸上寒色更重。

“现在没有，未必以后没有。”陈染意有所指，目光在她因薄怒而微微泛红的脸颊上打了个转，“就像那凝魂草，白日里瞧着平平无奇，谁能想到，它会在子夜悄然绽放？有些事，有些人，须得在特定时辰、特定情境下，才能窥见真容，尝到……滋味。”

最后两个字，他说得极慢，尾音微微上扬。

苏若雪胸中怒气翻涌，几乎要拍案而起。

还不能翻脸。至少，现在不能。

她不再接话，只将目光投向不远处那片在月光下静静矗立的凝魂草田。

陈染也不再紧逼，有一搭没一搭地说着云霖园近况，或是坊市趣闻，言语间依旧时不时夹杂着几句撩拨，目光更是不曾从她身上移开。

接近子时，陈染终于放下酒杯。

“时辰差不多了。”

苏若雪几乎同时起身，动作快得带起一阵微风。她不想再在这张桌子旁多待一刻。

两人一前一后，来到那几畦凝魂草前。

月光比方才更亮了些，清辉如水银泻地，将灵田、草木、以及伫立其间的两人都镀上了一层清冷的银边。

夜风拂过，凝魂草细长的叶片轻轻摇曳，发出沙沙微响，空气中弥漫着泥土与草木特有的清新气息，间或夹杂着几缕属于凝魂草的奇异冷香。

苏若雪深吸一口气，强迫自己将注意力集中到眼前的灵植上。

她蹲下身，凑近那一株株尚未开放、仅有一个小小淡紫色花苞的凝魂草。

花苞紧闭，毫无异状，与她白日观察时并无二致。

陈染没有蹲下，只是站在她侧后方半步远的位置。

从这个角度看去，月光勾勒出苏若雪窈窕的身姿曲线。

她因俯身而微微前倾，月白长裙的布料贴合腰臀，勾勒出浑圆饱满的弧线，细腰不盈一握。

修长脖颈在月光下白皙如瓷，几缕碎发垂落颊边，随着她的呼吸轻轻拂动。

侧颜清绝，长睫低垂，专注凝视的神情为她平添几分平日里少见的柔和。

确实……很美。

是那种高高在上、清冷疏离、不容亵渎的美。

陈染的目光肆无忌惮地在她身上流连，从纤细的脚踝，到匀称的小腿，再到那引人遐思的腰臀曲线，最后停驻在她优美的颈侧和微微抿起的唇上。

苏若雪全部心神都放在凝魂草上，起初并未察觉。

但身后那道目光存在感太强，炽热得几乎要灼穿她的衣衫。

她猛地直起身，回头怒视陈染：“你看什么！”

“看花。”陈染面不改色，甚至还笑了笑，“也看……人。”

苏若雪脸颊发烫，羞怒交加：“你若再出言无状，休怪我不客气！”

“师姐误会了。”陈染摊手，一脸无辜，“我只是在欣赏月下美人观花之景，何来无状？莫非师姐自己心里……想到了别处？”

“你！”苏若雪气结，胸脯起伏。

她发现自己根本说不过这无赖干脆冷哼一声，扭回头不再看他，语气带着讥讽：“子时将到，花苞毫无动静。陈师弟，你的预言，怕是要落空了。”

“花开有讯，师姐莫急。”他语气从容，换不走了过去，与她并肩，距离近得能闻到她身上清雅的体味，“师姐只观其形，未察其息，自然看不出端倪。”

“哦？”苏若雪侧目，尽管厌恶他的靠近，但关于凝魂草的话题还是吸引了她的注意，“有何征兆？”

陈染伸出手指，虚点向最近的一株凝魂草花苞下方寸许处的茎秆。“师姐细看此处。”

苏若雪顺着他所指看去。月光下，那截淡紫色的茎秆表面似乎……比别处更润泽一些？她凝神感应，随即微微睁大了眼睛。

“灵气……在向这里汇聚？”她低声自语，语气带着惊讶。

非常微弱，若非陈染点明，她几乎感应不到。

那是一丝丝极其精纯的阴属性灵气，正从土壤中、从空气中，被某种力量牵引着，悄然渗入那截茎秆。

“凝魂草感知月相盈亏与天地间灵气潮汐的细微变化。”陈染的声音在她耳畔响起，比刚才近了些，带着温热的呼吸。

“白日蓄积的日精，需待子时阴气最盛时，与月华交融，刺激花苞内蕴藏的魂力……看，萼叶开始松动了。”

陈染所讲的这套理，苏若雪闻所未闻，细想之下，又确有几分道理。

不知不觉间，苏若雪便听得入神，身体随着他手指指示的方向，再次贴近那株凝魂草，鼻尖几乎要碰到墨绿的叶片。

只见那株凝魂草顶端紧裹的花苞，最外层的一片淡紫色萼片，极其轻微地、几乎难以察觉地……颤动了一下。

若非全神贯注，绝对会以为是错觉。

苏若雪完全被这景象吸引住了。

她下意识地靠得更近，几乎将脸贴到花苞前，清澈眼眸一眨不眨，屏息凝神。

原来真的可以预测！原来开花前的征兆如此精微！

陈染所说的那些原理，在她脑中飞速串联印证。她感觉自己触摸到了培育凝魂草的另一个境界，一个她之前从未窥见的、更为精妙深奥的世界。

因为过于专注，她并未察觉，随着她的靠近，她与身旁陈染的距离已近在咫尺。

她的右臂几乎贴着他的左臂，发梢甚至拂过他的手背。

陈染微微侧头，便能将她近在咫尺的侧颜尽收眼底——那因兴奋和专注而微微泛红的耳廓，轻颤的长睫，挺翘鼻尖下轻启的、无意识微微张开的唇瓣，呼出的温热气息，带着一丝清甜。

月光下，美人如玉，花香暗浮。两人的剪影在灵田旁几乎重叠。

苏若雪正沉浸在对凝魂草开花的观察与领悟中，忽然感觉身侧气息迫近，温热呼吸几乎喷吐在她耳畔。

她猛地惊醒，霍然转头，对上陈染近在咫尺的、深不见底的眼眸。

“你——！”她刚要怒斥，拉开距离。

陈染的声音骤然压低，带着一丝奇异的蛊惑：“快看，花……开了。”

苏若雪下意识地顺着他示意的方向扭头看去。

就在这一刹那，那株凝魂草顶端，紧裹的花苞仿佛终于积蓄够了力量，外层萼片优雅地向后翻卷、垂落，露出内里层层叠叠、宛如冰雕玉琢般的淡紫色花瓣。

花瓣中心，几点细如尘埃的、散发着柔和莹白光晕的花蕊，悄然探出。

如沉睡的美人初醒，慵懒而优雅地，层层绽开。

开了。

真的……开了！

在她眼前，在子时将至未至的这一刻，精准地绽放了。

苏若雪怔怔地看着眼前这神奇的一幕，心中被巨大的惊讶和一种奇异的满足感充斥。

她一时间忘了身后近在咫尺的男人，忘了刚才的羞恼，心中只剩下对自然造化的惊叹，以及对陈染那匪夷所思的预判能力的震动。

唇角不自觉地微微上扬，露出一丝清浅的、连她自己都未察觉的、发自内心的笑意。

月光落在她眼中，映出细碎的光。

这笑意只维持了短短一瞬。

因为陈染的声音，紧跟着在她耳畔响起，温热的呼吸撩拨着她敏感的耳垂，话语内容却让她瞬间从云端跌落冰窖。

“花开……胜负已分。”他声音很轻，却字字清晰，“师姐，该兑现赌约了。”

苏若雪身体一僵。

方才因凝魂草开花而升腾起的所有情绪瞬间冻结，碎裂。取而代之的是汹涌而来的慌乱。

她猛地转过头，想要说些什么。

践诺自然是不愿的，可拿什么理由拖延，一时间也没想好。

但陈染没有给她开口的机会。

在她转头的瞬间，在她唇瓣因惊怒而微微张开、尚未发出声音的刹那，他已然凑近。

温热的、带着淡淡竹叶酒气的唇，精准地印上了她的。

“唔——！”苏若雪瞳孔骤缩，脑中轰然一片空白。

他……他怎么敢？！

唇上传来陌生而灼热的触感，混合着男性独有的气息，霸道地侵入她的感官。

她本能地想要后退，挣扎，双手抵上他的胸膛用力推拒，喉咙里发出含糊的抗议。

陈染却纹丝不动，一手稳稳揽住她的后腰，将她更紧地压向自己，另一手则抚上她的后颈，带着不容抗拒的力道，固定住她试图偏开的头颅。

他的吻起初只是贴合，但随即，舌尖便灵巧地撬开她因震惊而微启的牙关，长驱直入。

苏若雪从未经历过如此亲密。

不！

这已不是亲密，是侵犯！是掠夺！

湿滑滚烫的异物在她口腔内肆虐，勾缠着她无处可躲的舌，吮吸舔舐，带着一种近乎残忍的耐心和技巧，搜刮着她每一寸敏感的黏膜。

酒气混合着他身上一种清冽又危险的气息，充斥她的鼻端，麻痹她的神经。

“嗯……放……唔……”

破碎的抗议被堵回喉间，化作模糊的呜咽。

缺氧的感觉袭来，大脑阵阵眩晕，身体仿佛不是自己的，变得滚烫酥麻。

一种陌生而可怕的战栗感，随着他深入的吻和在她腰间、颈后摩挲的手指，一点点扩散至四肢百骸。

她未经人事，哪里懂得如何应对这样老练的侵略。

所有的挣扎都显得徒劳，所有的抵抗都在那灼热的唇舌交缠和近乎禁锢的拥抱中，被寸寸瓦解。

愿赌服输……

脑中闪过这苍白的四个字，像最后一块遮羞布，让她濒临崩溃的理智找到一点点可悲的支点。

是了，赌约……她答应了……是自己同意的……

这自我说服如此无力，却让她紧绷的身体，在陈染娴熟而富有技巧的唇舌撩拨下，一点点软了下去。

不知过了多久，也许只有几十息，也许有一炷香。

苏若雪只觉得肺里的空气快要被抽干，眼前阵阵发黑，浑身软得几乎站不住，只能依靠他揽在腰间的手臂支撑。

就在她以为自己快要窒息时，陈染终于缓缓退开。

唇瓣分离，牵出一道极细的银丝，在月光下一闪而逝。

新鲜的空气涌入胸腔，苏若雪剧烈地喘息着，胸口起伏不定。脸颊滚烫得吓人，唇瓣又麻又肿，口腔里还残留着他肆虐过的触感和气息。

她眼神迷蒙，带着未散的水汽和茫然，怔怔地看着近在咫尺的陈染。

陈染也微微喘息，目光深沉地看着她此刻的模样。

清冷尽褪，面染霞色，眸含水光，唇瓣红肿微张，一副被彻底吻到失神的诱人姿态。

他喉结滚动，揽在她腰间的手，拇指不动声色地在她腰侧软肉上，轻轻摩挲了一下。

这一下细微的触感，像一根针，刺破了苏若雪混沌的感知。

她猛地彻底清醒过来。

“你……混蛋！”

巨大的羞耻感后知后觉地汹涌而来，羞愤至极的叱骂冲口而出。她用力一把推开陈染，这次陈染顺势松开了手。

苏若雪踉跄后退两步，险些摔倒。她稳住身形，用手背狠狠擦着自己的嘴唇，眼睛狠狠瞪着陈染，那眼神里混杂的慌乱大过于愤怒。

苏家大小姐，何时曾如此狼狈。

……

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