淫乱精灵的西幻冒险
第8章
“这袋矿石，你想怎么处理？”疤脸问。
玉溪将皮口袋掂了掂，里面的矿石碰撞发出沉闷的响声：“先找个地方看看这东西到底是什么。”他顿了顿，偏过头看向疤脸，“铁拳城里有识货的炼金师吗？”
“有一个，叫维尔纳，开了间铺子叫‘石心斋’，在城东。”疤脸说，“但那老头脾气古怪，不是什么东西都肯看。”
“脾气古怪不怕。”玉溪弯起眼角，声音又软又亮，“怕的是他不肯看——我自有办法让他肯。”
疤脸看了他一眼，没接话。
两人沿着来时的小路往回走了约莫一里地，绕过一片低矮的灌木丛时，玉溪忽然放慢了脚步。他侧过头，目光落在前方商道上——那里停着一支队伍，三辆牛车，车上堆着麻袋与木箱，车旁站着五六个人，衣着杂乱，有的背着短弓，有的腰间别着斧头。他们不像商队，倒像是一群临时凑在一起的雇佣随从。一个穿着灰色长袍的身影正站在第一辆牛车旁，低头看着手里的一张羊皮纸，像是在核对什么。
疤脸也看到了，脚步顿住：“那不像正经商队。”
玉溪没有回答。他的目光落在那灰袍身影上——那人微微抬头，晨光照出一张约莫三十出头的脸，五官端正，肤色偏白，鼻梁挺直，一头深棕色的短发整齐地梳向脑后。他没有戴帽，领口微微敞开，露出锁骨与一小片胸膛。他的目光从羊皮纸上移开，也朝玉溪这边看了过来。
两人目光在晨光中一触。那人微微眯了眯眼，随即嘴角动了一下，像是一个极轻的笑意。他没有移开目光，反而朝玉溪微微点了点头。
玉溪也笑了一下，朝他挥了挥手：“喂——大哥，你们这是往哪儿去呀？”
那人收起羊皮纸，迎了两步：“往铁拳城去。你们呢？从矿场那边过来的？”
“对呀，听说这边矿场塌了，想来捡点便宜石头。”玉溪说着，已经朝那队伍走了过去，皮口袋拎在手里，一晃一晃的，“大哥是做什么买卖的？”
“药材。”那人说，语气平和，“我叫阿尔宾，是个行商，往铁拳城送一批药材。”
“药材？”玉溪走近了，目光不经意地扫过那几辆牛车——麻袋里装的确实是干草与根茎一类的东西，但最末一辆牛车的木箱上，却压着一块拳头大的石头，灰扑扑的，表面隐约泛着一层暗光。他的眼睫轻轻闪了一下，面上却不露分毫，“大哥做药材生意，怎么还带着石头呀？”
阿尔宾顺着他的目光看了一眼那块石头，笑了笑：“那是在路上捡的，看着颜色有意思，就放在车上压压箱底。你要是喜欢，拿去也行。”
“真的？”玉溪眼睛一亮，走过去伸手去拿那块石头。入手沉甸甸的，灰扑扑的表面上那道暗色纹理，与他戒指里那两块矿石几乎一模一样。他握着那块石头，转过来翻过去地看了看，又朝阿尔宾露出一个甜软的笑，“大哥真舍得给我？”
“一块石头而已。”阿尔宾说，目光在他身上停留了片刻，“你是精灵吧？怎么一个人在这种地方跑？”
“跟同伴一起的。”玉溪说，回头看了一眼站在几丈外的疤脸，“他叫疤脸，是佣兵，我雇来护路的。”
阿尔宾也看了一眼疤脸，点了点头：“这年头商道不太平，有个佣兵护着也好。”他顿了顿，“你们要是去铁拳城，可以同路走一段。我们正好也要去那边。”
“那太好了。”玉溪笑盈盈地应下来，又看了看手里的石头，“大哥这石头是在哪儿捡的？”
“往北走了两天，在一处干河床边上。”阿尔宾说，“看着颜色稀罕，就带了回来。”他的语气平平淡淡，像在说一件无关紧要的小事。
玉溪没有再追问，将那石头收进储物戒指里，又朝阿尔宾弯起眼睛：“那我就不客气啦。大哥这趟去铁拳城，药材要卖给哪家铺子？”
“城门大街上的‘金叶堂’。”阿尔宾说，“你要是认得路，到了城里可以来找我喝杯茶。”
“好呀。”玉溪笑得甜软，“那就这么说定了。”
队伍又动起来，牛车轱辘吱呀呀地碾过土路。玉溪走在阿尔宾身旁，有一搭没一搭地说着话，声音又轻又软，时不时被风吹散。疤脸跟在后面几丈远，手按在刀柄上，目光一直落在那几辆牛车的车轮印上。
走出约莫两里地，天色彻底亮了。队伍在一处树荫下歇脚，阿尔宾从车上取下一只水囊递给玉溪，又拿了一块干饼掰成两半，分了一半给他。玉溪接过来道了声谢，咬了一口干饼，目光不经意地落在阿尔宾腰间——那里别着一只小小的皮袋，袋口露出一角叠得整整齐齐的羊皮纸，边缘泛黄，像是被翻看了很多次。
“大哥经常走这条商道吗？”玉溪问。
“不常走。”阿尔宾说，“这一趟是头一回。”
“头一回就走夜路？”玉溪歪了歪头，“胆子真大。”
阿尔宾笑了一下：“有钱赚，胆子就大。”
玉溪也笑了。他没有再问，低头咬了一口干饼，眼角余光却始终落在那只皮袋上——那片羊皮纸的边缘，隐约能看到一道暗灰色的纹路，与他手里那些矿石上的纹理，一模一样。
与此同时，阿尔宾似乎也注意到了他的目光，不紧不慢地伸手将皮袋的系带拨了拨，把那角羊皮纸盖住，又抬头朝他笑了笑：“这干饼有点硬，要不要加点水泡一泡？”
“不用不用，这样正好。”玉溪也笑，咬着干饼卷起的边缘，“大哥真是细心人。”
“走商道走多了，知道赶路的人需要什么。”阿尔宾说着，伸手从车上取下一只陶碗，倒了点水，推到玉溪面前，“你先歇歇，我去看看后面那辆车捆的绳子松没松。”
他说完，站起身朝最后一辆牛车走去。玉溪捧着那只陶碗，低头喝了一口水，目光从碗沿上方掠过去。阿尔宾走到最后一辆车旁，蹲下身去查看麻袋底下的绳索。他的动作自然流畅，像是一个真正在检查货物的行商。但在弯腰的瞬间，他的手指飞快地探入那堆麻袋与木箱的缝隙，碰了碰一个灰褐色的布包边角，随即若无其事地抽出手，站直身。
疤脸靠在几步外的树干上，将这一切尽收眼底。他没有说话，只是与玉溪交换了一个极快的眼神。
玉溪放下陶碗，站起身，朝阿尔宾喊道：“大哥，我们是不是该出发了？再歇下去，天黑前怕是赶不到铁拳城了。”
“是，走吧。”阿尔宾说着，朝队伍挥了挥手。
牛车重新吱呀呀地动起来，玉溪跟在阿尔宾身侧，银白长发在晨风中轻轻飘动，赤足踩在土路上，脚踝银链叮铃作响。他侧过头，看着阿尔宾那张在晨光中显得端正温和的脸，忽然轻声说道：“大哥，你腰上那只皮袋子里，装的是什么呀？我看你一直带着。”
阿尔宾的脚步微微顿了一下。他偏过头来，看了玉溪一眼，片刻后，从腰间解下那只皮袋：“你想看？也不是什么稀罕东西——”他拉开系带，从里面取出一张叠好的羊皮纸，展开来递给玉溪，“是我记的一些药材收购价格。”
玉溪接过来，低头看了两眼。纸上密密麻麻写着各种药材的名字与价格，字迹工整，墨色略显陈旧。他的目光扫过纸面，在末尾那几行停了一下——那里写着：“灰矿石，色泽暗沉有流光，出价：未知，待鉴。”墨色比前面的字新一些，像是最近才写上去的。
玉溪将羊皮纸折好，递还给阿尔宾：“大哥还收矿石呀？”
“看着稀罕就记一笔。”阿尔宾接过纸，重新叠好放回皮袋，语气平平，“说不定哪天就用上了。”
他系好皮袋，抬头时，两人的目光在晨光中又碰了一下。阿尔宾没有移开，嘴角弯起一个浅淡的弧度：“玉溪，你走了这么远的路，脚不疼吗？”
玉溪低头看了一眼自己赤着的双足，趾环在晨光中一闪一闪，脚踝银链垂落在脚背上。他抬起脚，五根脚趾张合了一下，笑了笑：“不疼呀。我的脚，走再远的路都不会脏，也不会磨破的。”
“精灵的体质，果然与众不同。”阿尔宾说，目光从他脚上移回他脸上，“到了铁拳城之后，你们打算住哪家店？”
“还没定呢。”玉溪说，“大哥有推荐的？”
“我每次来都住‘金叶堂’后街一家小店，叫‘暖榻’。”阿尔宾说，“干净，便宜，老板娘也好说话。”他顿了顿，声音低了几分，“而且不太有人查房。”
玉溪的眼睫轻轻扇了一下，随即弯起眼睛：“那好呀，到了城里，我去找你。”
队伍继续沿着商道向铁拳城方向走去，晨光渐暖，牛车的轱辘声在土路上吱呀吱呀地响着。玉溪走在阿尔宾身旁，银白长发在晨风中飘动，嘴里有一搭没一搭地和他说着话，笑声顺着风传出去老远。疤脸跟在后面，目光一直落在那最后那辆牛车深深的车辙印上。那辙印比前两辆都深——如果是药材，不该这么沉。他没有作声，只是将那根埋在心底的线又紧了紧。
前方，铁拳城的城墙在晨光中渐渐露出一道灰白色的轮廓。而玉溪与阿尔宾并肩而行的身影，在晨光里挨得很近，长长的影子交叠在一起。
商道在一处山坳收窄成一条仅容一辆牛车通过的土径，两侧的灌木丛密密匝匝地挤在一起。第一辆牛车过去了，第二辆吱呀呀地碾过坑洼时，左轮陷进一个泥坑里，车身猛地一歪，车上的麻袋滑了半截。
赶车的车夫骂了一声，跳下车去推。后面两个随从也上来帮忙，牛呼哧呼哧地绷着绳，轮子却卡死在坑里不动。
玉溪正要上去搭把手，阿尔宾却先他一步走了过去，弯腰搬起滑落的麻袋，重新码好，又对那几个随从说：“别硬推，垫两块石头在轮子底下。”他的声音不高不低，语调平缓，像是寻常的吩咐。
几个随从照做了，车轮碾过垫石，终于从泥坑里滚出来。阿尔宾拍了拍手上的泥，转身时正好对上玉溪的目光。晨光从他的肩头照过来，他眯了眯眼，嘴角弯了一下：“看什么？”
“看大哥指挥人的样子。”玉溪笑吟吟地说，银白长发在风中飘动，“不像行商，倒像带过兵的。”
阿尔宾的目光微微顿了一下，随即不紧不慢地说：“走商道走多了，什么活儿都得会一点。带兵不敢说，管几个伙计还是行的。”
玉溪没有追着问。他走到那辆陷过泥坑的牛车旁，低头看了一眼车轮边的辙印，又看了看车上的麻袋与木箱：“大哥这趟送的药材，似乎比前两车沉不少呀。”
“后车装的是根茎类，比草叶沉。”阿尔宾的语气一如既往的平和，他走到玉溪身边，伸手拍了拍车上最大那口木箱，“要掀开看看？”
“好呀。”玉溪弯起眼，期待地看过去。
阿尔宾也没含糊，抬手掀开木箱盖。里面码着一捆捆晒干的草药根茎，土褐色的须根密密匝匝地挤在一起，散发出一股微苦的气味。他随手抽出一根递给玉溪：“当归根，铁拳城的药铺收购价不错，就多收了些。”他又合上木箱，目光在玉溪脸上停留片刻，“怎么，怕我运什么不该运的货？”
“大哥说什么呢。”玉溪接过那根当归根，放在鼻尖嗅了嗅，又弯起眼睛，“我就是好奇，随口问问罢了。”
他将当归根放回木箱边。晨光渐暖，队伍继续沿着商道往前走了约莫一里多路，前方路旁出现一片树荫，几棵老榆树的枝丫横斜，覆下一地碎影。阿尔宾抬了抬手：“歇一歇吧，牛也累了。”
队伍在树荫下停下来。车夫们各自找了地方坐下，有人掏出干粮啃，有人靠着树干打盹。疤脸走到路另一侧的一棵树下，靠着树干，看似闭目养神，目光却始终半睁半合地留意着这边的动静。
玉溪在树荫下站了一会儿，看着阿尔宾走到最后一辆牛车旁，弯腰系了系麻袋的绳索，又直起身来，顺手从车上摸出一只水囊喝了一口。他坐在车辕上，一只脚踩着车轴，姿势随意而松弛。
玉溪走了过去，在他身边的草地上坐下。两人隔着一臂的距离，树荫的碎影落在玉溪赤裸的肩头上，像一片细碎的花纹。他没有开口，只是安静地坐着，银白长发垂落在草地上。
阿尔宾偏过头来，看了他一会儿：“怎么坐这儿来了？”
“那边晒。”玉溪说，声音又轻又软。
阿尔宾没有接话。他看着玉溪坐在草地上的侧影，银白长发从肩头垂下来，顺着纤细的脊线一直垂到腰际，阳光透过树荫落在他白皙的皮肤上，明暗交替。他目光在那儿停了一小会儿，又移开，喝了一口水：“到铁拳城还得走两个时辰。你要是累了，可以去车上靠着眯一会儿。”
“不用。”玉溪说着，偏过头来。他的目光从阿尔宾的脸上滑到他的手，又滑到他腰间那只皮袋子上，没有多做停留，笑了一下，“大哥跑商道跑多久了？”
“七八年了。”
“一直做药材生意？”
“杂七杂八的都做。”阿尔宾说，“药材利润稳当，走一趟够吃半年。偶尔也收点别的。”
“收矿石吗？”玉溪问，语气随随便便的，像是随口一问。
阿尔宾的动作没有停顿，他喝完了水，将水囊塞好放回车上：“收啊。只要有人卖，什么都收。”他回过头，目光在玉溪脸上停了一瞬，“你手上有矿石要出手？”
“没有没有，我就是问问。”玉溪笑了笑，“我听说七峰山脉那边挖出了龙班金，要是能捡到一块半块的，说不定能卖个好价钱。”
“龙班金的消息传得沸沸扬扬，”阿尔宾说，“但真正见过的人没几个。你要是捡到了那种石头，倒可以拿来给我看看。”
“大哥认得龙班金？”
“不认得。”阿尔宾的语气很坦率，“但我知道铁拳城里有个人认得。”
“谁呀？”
“城东开铺子的一个炼金师，叫维尔纳。”阿尔宾说，“跟我有些药材上的往来。你要是手上有石头，可以去他那儿看看。”
玉溪的眼睫轻轻扇了一下。他面上不露声色，弯起嘴角：“好呀，等到了城里，有空去拜访拜访。”
他顿了顿，又轻声补了一句：“大哥你说的那个炼金师，他只看矿石，还是也收别的？”他的声音压得低了些，尾音带着一种若有若无的软意，像一根羽毛拂过水面。
阿尔宾没有立刻回答。他看着玉溪，目光在他脸上停了一会儿。树荫下的碎影在两人的衣褶与皮肤上缓慢地移动，风吹过，有几片早落的榆叶轻轻打着旋儿落下来。片刻之后，他开口了：“他还收一样东西。”
“什么？”
“情报。”
这个词落在地上，像一颗石子投入静水，荡开一圈看不见的波纹。玉溪的指尖轻轻捻了一下垂落在草地上的银白发梢，没有说话。阿尔宾也没有再往下说。他站起身来，拍了拍裤腿上的草屑：“歇得差不多了，该走了。天黑前得进城。”他走了两步，又停下来，偏过头看了看还坐在草地上的玉溪，“你要真想卖石头，进城后可以来找我。我说过，暖榻小店，你知道的。”他顿了顿，“夜里我不锁门。”
昨晚的月色已经淡去了，但这句话却像一个带着温度的钩子，轻轻勾住了玉溪的兴致。他坐在草地上，仰头看着阿尔宾在晨光中那张端正的脸——他逆光而立，周身镀着一层淡金色的光，深棕色的短发在风里微微拂动，嘴角带着一丝浅淡的弧度。
玉溪弯起眼睛：“好呀，那我去找你。”
阿尔宾没有再多说。他转身走回队伍前头，招呼车夫们继续上路。牛车重新吱呀呀地动起来，碾过商道上的碎石与泥块，朝铁拳城的方向行去。
玉溪站起身来，赤足踩在草地上，脚踝银链叮铃响了一声。他低头看了看自己脚边的草叶——晨露沾在草尖上，他的脚面却如同一块洁白无瑕的玉。他朝疤脸那边看了一眼。疤脸已经起身跟上了队伍，经过他身边时，压低声音说了一句：“他最后那句话，是说给你听的。”
“我知道。”玉溪说，声音轻得像风吹过树叶，“所以我会去的。”
队伍在商道上拖出一道长长的影子。晨光渐高，铁拳城的城墙在远方缓缓变得清晰。玉溪走在队伍中段，银白长发在风里轻轻飘动，他有一搭没一搭地和车夫说着话，目光却不时落在最前方那道灰袍身影上——阿尔宾的背脊笔直，步伐不疾不徐，像是走在一条自己已经走了无数遍的路上，因为熟悉而松弛，因为松弛而无懈可击。
但玉溪注意到一个细节，他下坡时不着痕迹地放缓了脚步，像是给腿脚不太灵便的同伴留出空隙；他上坡时又自然而然地走在牛车内侧，不让任何一车货物滑出他的视野——一个只走了七八年商道的行商，不该有这样的习惯。那更像一个始终在判断着地形与退路的人。
玉溪将这条线索收进心底，没有声张。他没有再走到阿尔宾身旁去搭话，而是稍稍落回了队伍后方，与疤脸并肩走了一段。两人没有说话，但疤脸看眼色行事，便知玉溪心里已有了新的盘算。又走了约莫一个时辰，铁拳城北门已经近在眼前。城墙上斑驳的石缝里长着干枯的草茎，门洞下的人流稀疏——城门守军似乎比昨日更多了，铁甲在日光下泛着冷光。
阿尔宾在城门前停下脚步，与守军交谈了几句，递过一块铜牌。守军看了一眼，又扫了眼几辆牛车，摆了摆手放行。队伍缓缓驶入城门洞，阴凉的穿堂风拂过脸颊。玉溪走进城门的时候，脚踝银链在石门槛上叮铃响了一声，守军的目光在他赤裸的身体上停留了一瞬，又移开了。灰鸽酒馆的位置就在城门口不远处。疤脸在城门内停下脚步，对玉溪低声说：“我先回去取个东西，在金叶堂门口碰头。”
玉溪点了点头，没有多问。他看着疤脸转身消失在巷口，然后回头，望向正指挥车夫们将牛车停到一处货栈门口的阿尔宾——那道灰袍的身影正弯腰解开最后那辆车上的麻袋绳索，动作不紧不慢。他直起身来的时候，正好看见玉溪站在城门洞的阴影里，银白长发在穿堂风中轻轻飘动，阳光在他身侧切出一道明亮的边，他整个人像一尊从光影中浮现的玉像。阿尔宾朝他微微扬了扬下巴。
玉溪弯起眼睛，朝他走了过去。
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